行至城门外路边的一家夫妻二人开的酒馆，申少坚和贺兴武先后走了进去，观察了一下，没什么客人，倒也显得颇为清净。

    申少坚让店家给马铺了些草料，饮了些清水，要了饭菜，边吃边打听城内的情况。

    这位店家虽说年纪不大却是个话唠，说起话来滔滔不绝，眉飞色舞，一见有客人打探事情，不但停下了手里的活，还拉了把凳子坐了过来。

    “客官，你打听事到我这里就对了。”说着，又欠起屁股，伸手从胯下拉了一下凳子，向申少坚又靠近了一些。

    申少坚微微一笑。

    “城内是这么个情况，”店家滔滔不绝的说道，“三月初，守城的大明官军一听说大顺军要打过来，就都他娘拍拍屁股逃跑了。可大顺军来了后，只停留了一天，便向北开拔了，这些日子，城内是即无守城的明军，也无驻扎的大顺军。哎呀，这下可热闹喽，土匪们跑来砸官衙，抢东西，弄得城里鸡飞狗跳的不得安生。可也怪了，就在昨天，不知从哪里又冒出不少的大顺军来，把住城门口，说是要搜拿京里逃出来的什么太子？”说到这里，还扭过头去向在门口招纳客人的妻子问了一句，以便向客人验证一下他说的是实情。

    “孩他娘，是不是说要拿什么台子来着的。”

    那女人似乎知道自己的男人在客人面前是什么品行，白了他一眼，不但没接他的话，还呛了一句，埋怨道：“没人把你当哑巴，唠唠叨叨的，你也不嫌客人烦。”

    店家并不在意，扭过头来，呲着牙，用手指向后点了几下，笑道：“这婆娘，就这个熊样，说话噎死个人。”

    申少坚他们哈哈大笑，说道：“无妨，我们不烦，您继续说。”

    “嗯，是抓太子来的，嘻嘻，这些大顺军也真是些愚头鸟，人家那皇宫里的太子是金贵之身，咋会跑到这穷乡僻壤的地方来呢？”说完，砸吧着嘴，摇了摇头，一脸的不屑。

    太子听得入了神，刚要张口说什么，申少坚立刻攥住太子的手，起身说道：“有劳店家了，我们已经吃饱喝好了，还要急着赶路，这就告辞。”接着向二人使了个眼色。

    贺兴武将一块银两放在桌上，边背起包裹，边问道：“店家，刚才听您说城中有土匪，我们是买卖人，最忌讳的就是他了，不知是否有绕城的道路能到达黄河渡口？”

    “有倒是有，但不太好走，”店家收起银两，说道，“出了我这店，一里地外有条向东的小路，从那里倒是能到达渡口，可是必须得经过松林坡、野狐岭，那里可是强盗出没的地方，我劝客官还是别走的好。”

    “多谢店家好心指点，”贺兴武抱拳施礼道，“等我们出门再行商定吧。”

    “那就好，那就好。”店家点头应着，将他们送出门外。

    果然店家所说，出门一里开外便是一条十分难行的岔道。

    申少坚驻马说道：“虽说店家啰里啰嗦的，倒也提醒了我们，要是莽莽撞撞的进城，说不定就得和大顺军厮杀一番了。”

    “那两口子真是有趣，”贺兴武讥讽道，“在客人面前还这么口无遮拦，恐怕早晚要招惹祸端。”

    “咱就别管人家的事了，还是顾自己要紧吧。”毛定亮打断贺兴武的话，又把手搭在额头上，向荒岭深处眺望，只见远处荒草萋萋，松林幽幽，忙用手一指，对申少坚说道，“大哥，那方确是强盗藏身的好地处，料想此路也是难行。”

    申少坚说道：“强盗总比大顺军好对付，凭你我的身手，收拾几个毛贼应该不在话下，如实在纠缠不休，大不了扔两个过路钱罢了，咱哥仨还就走这条路了吧。”

    “那就听大哥的了，还是我先行去打好前站。”贺兴武双腿一摆，吆喝一声“驾！”，骑马奔上了岔道。

    

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