果如老者所说，出了这道荒岭，便一眼看见南行的一条大道，路上行人拥挤，或是牵着牛马携儿带女逃亡的，或是行色匆匆一身行囊急着赶路的人。

    两人身着百姓服饰混杂在行人中，虽然途中遇到过几支行进的大顺军，倒也没有引起他们的猜疑和注意。

    日头偏西，此时太子早已虚弱不堪，伏在马背上双目紧闭，脸色蜡黄，头上渗出汗珠，已现虚脱之状。

    就在申少坚倍感焦急之时，看到前方水桥南处遍布灰瓦房社，内有大树参天，不禁心中大喜，低声说道：“太子稍忍片刻，正如老者所说，看来前面是柳庄镇了。”

    申少坚的脚步变得有些轻快起来，走近水桥，一眼看到桥头立着一块石碑，上书“柳庄镇”三个大字。

    过的桥来，迎目是一条宽敞的街道，两边店铺林立，旗幡招摇，倒也呈现出一番繁茂景致，不过出乎意料的是只见大街上行人往来，可商铺却都大门紧闭。

    申少坚来到一座门匾上写有“柳春酒楼”的门前，用手一推，发现门是关着的，再细细一看，却并未落锁，便拍门喊道：“店家。”

    即使门拍的啪啪作响，里面却无人应答。

    “店家，娃儿饿得不行了，烦劳您给做口饭给吃，我不会少了您钱的。”申少坚直着脖子这么一喊，门吱呀一声还真的就开了。

    出来的是一位二十八九岁的年轻男子。

    “您是店家吧？”申少坚问道。

    青年男子点点头。

    “店家，劳烦您了。。。。。。”

    话音未落，青年男子一把拖住他，紧张兮兮的说道：“别说话，”随即用手一指后面，催促道，“快将马牵到马棚拴好，从后门进来。”而后又扒住门框伸出脑袋，左顾右盼的瞅了一下，咣的一下把门合上了。

    申少坚到后院马棚拴了马，铺了些草料，拿好包裹，搀着太子，从后门进屋。

    店家为他开了门。

    “店家，您这是为何？”申少坚进门后不解的问道。

    “你敲门时，我早趴在窗子上看了好久了，要不是看到孩子这个样子，我是不会开门的。”店家说着，将他们领到一张桌前坐下。

    “那太谢谢店家了。”申少坚说道，“我只是困惑，你们开酒楼的难道还怕客人不成，为何大白天要关门呐？”

    店家说道：“客官有所不知，前几日听客人说北京城已经打起来了，这两天大顺军的兵一队一队的打这里过，咱是开店赚钱的，就是想图个吉利，谁敢招惹那些兵爷呀。”

    “理解，理解，这倒也是。”申少坚点点头说。

    “别光顾着说话了，孩子不是饿了吗，我这就给您做点热饭来。”店家说着瞅了太子一眼，看到他趴在桌子上，脸憋得通红，两个鼻孔呼呼向外喘着粗气，惊呼道，“哎呦，这孩子怕是赶路又急又饿的闹病了吧？”

    申少坚听后用手一试太子的额头，果然发烫的厉害，惊慌的说道：“这可如何是好？”

    “你说你，咋这么不管不顾的呢。”店家一边埋怨着，一边冲楼上喊道，“当家的，快收拾间屋子，让孩子躺着拿凉水巾捂捂脸去去热。”

    楼上一个女人应了一声，不一会走下一位长相俊俏，身材高挑的少妇来，带着他们来到一间屋子。

    “先让孩子休息，一会我把饭菜给您送过来。”店家一边帮着将太子扶到床榻上，一边说道。

    申少坚道了声谢，从水盆里将手巾捞起，拧了一下，敷在太子的额头上。

    太子迷迷糊糊的睡了一会，突然忽的一下坐起来，圆睁双目，两只手在空中乱舞，撕心裂肺的哭喊道：“父皇，父皇，母后，母后，不要丢下我，你们不要丢下我呀。”

    申少坚

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