，命高览、蒋琦居中，夏侯渊、曹仁居左，曹洪、曹纯、曹休居右，夏侯惇留守大营。三路齐发，进攻袁军。袁军和曹军混战到天明，袁军折损大半，逃兵无数。

    程昱献计说：“丞相，可令一路取彭城，一路取相县，断袁绍归路，一战可擒也。”曹操遂命大军尽起，分作三路，一路缠斗袁绍，一路断其归路，一路直捣黄龙。袁绍大惊，连忙率军撤退，渡过临雎水时，被曹军追击大败，袁绍急忙渡河，只剩八百亲兵跟随。袁绍大败退回彭城。

    袁绍退回彭城后，心烦意乱，不理朝政。其妻刘氏劝解道：“夫君，理应保重身体，待日后徐徐图之。然军务不可荒废，可立世子，代父理政。”袁绍点头答应，随召集审配、辛评、逢纪、郭图议事。袁绍说道：“今外患不息，内事又繁琐，我想立世子，帮助我理政。长子袁谭，为人性刚无谋。次子袁熙，性格懦弱。只有三子袁尚，有英雄之表，礼贤下士，我欲立之。诸位以为如何？”审配、逢纪想来与袁尚亲近，而辛评、郭图与袁谭亲近，四人各为其主。郭图回道：“主公，三子之中，大公子年长，现在又领兵在青州。废长立幼乃取乱之道也。”辛评亦说道：“主公，今我军威稍挫，曹军压境，岂可使兄弟自相争乱？”袁绍迟疑。

    有兵士来报，袁谭领五万兵马，自青州前来助战。袁尚也起兵五万，训练成军。袁熙也亦从邺城，购得五千上等战马，兵甲器械无数。袁绍大喜，遂整军再战曹操。袁绍与曹操对峙于萧县城下，曹操大声道：“本初，穷兵黩武，已经技穷。何不早投降，可保富贵也。若是刀斧加身，悔之晚矣。”袁绍大怒道：“谁敢出马。”袁尚逞强，飞舞双刀，拍马出战。曹操问道众将：“此乃何人？”史涣答曰：“袁绍三子袁尚也。”话音刚落，史涣拍马迎战，战十数回合，袁尚假装不敌，拍马回营，史涣勒马追击，不料袁尚弯弓搭箭，正中史涣左目，史涣坠马而亡。袁绍见三子袁尚得胜，挥军掩杀，曹军迎战，大战一场，各自鸣金回营。

    曹操回应，与众将士商议破敌之策，程昱献十面埋伏之计，曹操从之。曹操假装不敌，退军于王引河上，伏兵十队。左右各五队，左一夏侯惇、左二夏侯渊、左三曹洪、左四曹纯、左五曹休。右一曹仁、右二曹安民、右三高览、右四臧霸、右五蒋琦。其余主将跟随曹操，亲自充当中军。

    次日，曹操佯装劫营，袁绍十万大军尽出，曹操诈败，退至王引河时，曹操大呼：“前无去路，后有追兵，诸将士何不死战。”夏侯廉领重将士齐喊，死战。袁绍带领三子追击，却见左夏侯渊，右高览伏兵杀出，袁绍父子得知中计，连忙拍马撤退。正撤退之时，左夏侯惇，右曹仁又齐杀出。袁绍大呼：“若不死战，我等必被擒也。”众将士奋力突围。一路撤退，曹军埋伏尽数杀出，袁绍痛哭道：“我自骑兵数十载，没想到今日狼狈至此，天要亡我袁家也。”说完口吐鲜血。袁谭、袁尚引军杀出血路，逃回彭城。

    曹操大胜，引军回营，命细作探查彭城情报。细作回禀：“袁绍吐血卧床，袁谭回青州募兵，袁熙去兖州召鞠义，袁尚暂领徐州军务，审配等紧守城池。”诸将劝曹操进攻，曹操说道：“彭城城墙高大，又有护城河宽约数丈，审配又有计谋，不可强攻。”曹操说道：”兖州大部被鞠义所夺，不如先行收复兖州之地。“程昱说道：”丞相，鞠义乘乱占据兖州，今袁绍病重，恐鞠义有自立之心。袁谭和袁尚争权，鞠义必待价而沽。今郑重率军北上，鲜卑和匈奴作乱，又有马腾、韩遂为外患。正是我军夺回河内、河南尹二郡之良机，此出奇制胜也。“

    杜袭也说道：”丞相，此乃天赐良机，袁绍三子争权，郑重又内忧外患，不可错失良机。“曹操见谋士都赞同自己夺回河内、河南二郡。曹操说道：”夺回来自是好的，万一我军与郑重相持，袁绍又恢复过来，到

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