林少中双手拎着行李，马兰花抱着儿子，乘火车回到省城。在站台，林少中见到了来接站的弟弟林少华。他们乘公共汽车，在离家一个街区的大路边下车。

    林少中有八年没回家了，走在这条熟悉的大马路上，他心里有一种既熟悉又陌生的感觉，街道、房屋、树木……它们都在，但明显老了，旧了。很快，他看到了那座伴随他度过少年、青年时代的房子，从省政府大院搬出来之后这里就是他的家，那个给了他无限温暖自豪又让他无比绝望伤心的家。

    他脑子里浮现出这所房子从前的样子：漂亮的独立二层小洋楼，四周是花园，一道一米多高的水磨石面矮墙把它与街道隔开，其余三面用铁丝网围起来，沿着铁丝网种着蔷薇，蔷薇爬满了铁丝网，院子好像在蔷薇花丛中。院子四周还种着松树，松树遮挡了马路的喧嚣，也是与邻居的边界。东前院有一棵大约有七米多高的枣树，枣树的翠绿和松树的墨绿相映。西院有一棵很大的丁香，树干弯弯曲曲，每到春季，绿叶间绽出簇簇白色花朵，空气中充满着浓郁的花香。后院种了两架葡萄，如同巨大的遮阳棚，到秋天葡萄熟了，坐在树下可以一边乘凉，一边享用树上的葡萄。前面两个院子种了几十盆鲜花，有月季、牡丹和许多叫不上名字的花。最好的是那些精致的花盆，上面刻着字和花草，许多细瓷彩色花盆绘着精彩的画面，有红楼梦的故事、水浒人物和栩栩如生的花草鸟兽……

    林少中远远地看到父亲母亲站在门前的石墩旁，翘首往这边张望着。父亲一头白发，双手吃力地扶着石墩，母亲腰身已经弯曲。林少中心里一阵刺痛，在他心中，父亲母亲永远是那张照片中的样子，那是部队攻进这座城市后，父亲母亲带着不满一岁的林少中照的一张照片，父亲英俊潇洒，面带微笑，目光炯炯地望着前方，目光里充满了对未来的希望；母亲那么年轻，那么漂亮，她望着怀里的小少中，脸上带着幸福的笑容，她深情的目光全都倾注在怀中的这个小生命身上，仿佛忘记了外面的世界。一晃三十年过去了，岁月夺去了父母身上的光华，如今，他们都老了。

    林文正象征性地恢复工作，在教育厅挂了个顾问的头衔。他介绍儿子在教育厅后勤部门当了一名临时工。这份工作让林少中非常不开心，他由大队长、县服装厂的厂长，一下子变成临时工，失落的痛苦是常人难以体会的。

    那天下班，林少中连房间都没进就来到后院，他蹲在地上一支接一支地抽烟，这是他在农村养成的习惯，休息时，蹲在田间地头和贫下中农说话拉呱。马兰花把饭做好了，她喊林少中回家吃饭。林少中不理她，直到把烟抽完，他才一脸愁容地进屋吃饭。他低着头一声不吭地吃，一句话也没有，就连目光也没给马兰花和儿子。

    马兰花是一个直率人，忍受不了这种软暴力，她发起火来：“林少中，你这是怎么了？整天丧着个脸，十棍子打不出一个屁来，好像我们娘俩欠你二百吊似的！”

    林少中把饭碗重重地往桌子上一放就起身出去了。他漫无目的地走到公园，公园的凉亭下面有几个老头下象棋。林少中走过去，默不作声地看了一会儿，接着支了几招。老头发现他的棋术不错，便拉他对弈。从此，公园的这个角落就成了林少中排忧解愁的地方。

    一天傍晚，林少中正在和老头儿对弈，忽听围观的人中有人喊他的名字：“林少中！”

    林少中抬头一看，是牛宏伟。回城以后林少中一直避免让老同学们看到，他们大多成了大学生，自己还是个临时工，想到这件事就让林少中上火，没想到在这儿见到他最不愿见到的牛宏伟，当年就是他告的密，让自己窝在农村十几年。

    “少中，怎么不认识了？我是牛宏伟呀！”牛宏伟挺着胸膛大声嚷着，胸前的大学校徽闪闪发亮。

    林少中只得

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