“你看，如今我军尚在岸旁，能得盾阵庇护，铁勒自然难阻。可要是再往前去，必然要到河中架桥，到时水流汹涌无法立足，还有谁能护卫工匠？”

    说话间浮桥已探出河岸，铁勒方射来得箭雨越发密集。纵使北谅弓手奋力压制，铁勒军却似不惜代价，死死的沿河固守寸步不退。

    纷纷乱箭中，大批战马嘶号着被陆续射杀，铁勒骑手们索性将马尸拖在身前，半蹲在地，手中近乎疯狂的连珠施放。眼看北谅军不顾死伤，还在冒矢前进，铁勒右贤王一声令下，又有上万骑兵下马持弓，穿过前面的缝隙，排成密密的箭阵，加入到对射的行列。

    正当吴平等人扼腕叹息，以为如此下去徒增死伤时。海威军中鼓声雷动，列阵骑兵呼啦啦得向左右一闪，中军里竟推出数百辆投石车来。

    车卒们嗨哟嗨哟的吆喝声中，那些投石车摇摇晃晃的向前靠近。吴平等人对视几眼，眼中狂喜之余不禁露出了几分敬佩。奋威军一路疾进，显然是不可能带着这样沉重的器械，只看那车体上的木杆还残留着绿色的树皮，便知是连夜赶制出来。海威昨晚执意要后退三里扎营，原来是为了防止铁勒注意到营中动静。想这茫茫草原上，要觅到足够的木材谈何容易，恐怕经此一战，方圆数十里内，再也看不见半棵树苗。海威心中有如此盘算，怪不得昨日成竹在胸。

    这时投石车已进入射程，车卒们停好位置，便忙着将大大的石块置入尾部的木篓中。待到将领令旗挥动，各自分成数十人一股，肩负皮索手拉绳带，齐声高呼牵扯石车。眨眼间数百坚石如天外流星，划出道道弧线，重重的砸在了铁勒阵中。

    那飞石威力惊人，中者立毙，绝非血肉之躯所能抵御。有时擦身而过，虽未命中人马，但凭那在地面砸出数尺深坑的震动，便让铁勒射手再也站立不稳。更有些石弹跳而走，沿途所及无不应声而裂。

    事起突然，铁勒军中顿时大哗。北谅军一轮射罢，对岸已是人马溃逃遍地狼藉。刚才在雨点般的箭矢中挺立不退的猛士，顷刻间就被这恐惧的武器夺走了勇气。等到投石车再次发动，饶是铁勒将领以斩首威吓，也阻不住部下向后溃败。

    敌军箭阵方散，岸边奋威军立时加快了动作。千余名善泳将士跃入河中，不顾刺骨冰寒，用绳索拉住桥板，飞快的连接起来。

    只费了半个时辰，几座浮桥屹立在依轮河上，奋威军平贼军旌旗招展，各自穿河而过。这号称察尔扈第一天险的河流，在十余日的苦战后，终于被北谅军踏在了脚下。

    北岸一片凄惨苍凉，无数铁勒战士的死尸，倒伏在战马与零落的兵器之中。黄绿交错的草丛间，时不时出现几团让人恶心的血色肉团。被飞石砸裂的刀弓和射成刺猬的躯体，密密麻麻到处都是。

    心的拨动马头，低头绕过一面斜插在地面的铁勒战旗，吴平赶到海威马前，恭敬的合拳行礼道：“今日得见海大将风姿，卑职实有高山仰止之心。然董大人尚在重围中翘首企盼，前面又是一马平川，还请海大将能令部下衔尾穷追，稍解我等心中焦虑。”

    海威面带微笑，轻轻把弄着鞭尾，随口道：“那是当然。”

    不费多少口舌就得到海威的允诺，吴平喜出望外，赶紧奔回平贼阵中，召集人马向着铁勒溃退的方向追击。望着数十面战旗慢慢远去，海威整了整面容扭头道：“克虎，传我军令，步兵就地休整，两个时辰后再出发，骑兵抽出两万人，随平贼军追击铁勒。记住，不可离本队太远，一旦敌军远遁，立即收束人马等我到了再说。”

    “这……”蒋克虎稍一迟疑，便望见海威目中威光暴涨，直压得他心头慌乱，忙不迭在马上躬身答道：“是，大将军，卑职定依令行事。”

    牡丹渡口，听雪舫中。

    围着一张案几，北谅帝国左领军

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