“在我的家乡——伊鲁伯，一个巨大的挖空的山体内，在锻魂者、矮人之父、万有之父，在天上的持盾兄弟的领袖，最可尊敬的摩拉丁的圣居‘熔炉之殿’的旁边另有一处矮人圣地——先贤祠。”

    “先贤祠那是矮人族的英雄遗骸最终安息之地，是后人永久纪念历史名人的圣殿。先贤祠共有三千位对矮人世界做出非凡贡献的英雄享有这一殊荣，其中最中心、最显赫的位置立着的七十二位矮人是在最早走进世界尽头山谷的矮人先祖，他们是所有矮人的祖先。”

    “我们都灵家族是‘戮龙者’奥力·马哈尔·都灵的后代，我们的学习的都是奥力·马哈尔·都灵的毕生武技提炼而出的精华，历代先先详细记录后代对每一招的学习速度，刚才那一招是其中的第七招，我的十九代祖先大马兹·克朗八年零一个月就熟悉掌握了，进展神速，远超前辈，更无来者，料想他前生一定就原本是我们家族的某位祖先得到锻魂者许可，怀着对奥力·马哈尔·都灵的崇敬，对武技的热爱，带着前生的积累来的。”

    “第二位是四十二代祖先高卓恩，也只用了十二年时间就能掌握。他们都是家族内的天纵英才，百年不遇的大豪杰、大英雄，我们学习的典型，我们这些后辈只有神驰想像了。”

    “我总算运气极好，从十岁起跟着舅舅索林·橡木盾学习武技，我的舅舅同样是个伟大的睿智的矮人，这一招他一共花了二十三年，在家族中排列第三名。我自然是比不上舅舅，但我学得又比堂叔兄弟们快得多，在刚成年那天，已对这招已略有心得。”

    “你从十岁练起，到了四十岁时才略有心得，那么总共练了三十年，又用了更长时间才熟练掌握？”伊恩指出来。

    矮人甚是得意，道：“花三十年练成这一招，在都灵家族千余年历史，近五六千名同族中，我名列第四。顿了一顿，又道：“不过我学习其他的招式表现平平，若综合而论，恐怕排在两百名以外。”说到这里，他又禁不住沮丧。

    伊恩苍白着脸摇了摇头，“三十年一招，二三十年后，恐怕……恐怕我……”

    “伊恩，二三十年很快就会过去，那时候我们都刚刚成……呃，”亚丽莎一惊，赶忙问矮人，“我是四十岁生日那天成年？还是”她顿了一顿，扁扁嘴巴，“还是一百一十岁生日那天……”

    “你当然按我那边的习俗算，”矮人理所当然地说道，“宝贝，你是都灵家族的后代，不需要在乎精灵那一套。”

    亚丽莎听了方才转忧为喜，笑颜逐开。

    伊恩暗甚至不需要计算，三十年后，他已经四十六岁了，已经步入衰年了。他转头看着亚丽莎，以人类的年纪估算，她现在看起来道，“人类就是充满了怠惰，小子，不要怕苦，怕吃苦，吃一二百年苦；怕吃苦，吃一辈子苦。你连花三五十年的时间磨砺自己的一招半式都不肯，怎么在男子汉的世界立足？”

    “是的，我知道，先生！”伊恩不知怎样想的，突然用了敬语称呼矮人，“但是对于我们人类，三五十年后我们就老了，强大神秘的魔法师和神祗眷顾的圣选者或许可以不在乎时间，因为他们有的是办法延寿，可是大多数普通人，三五十年就是他们的一辈子，外面的很多人都活不过三十五岁！”他重重喘息一口气，“等我熟练掌握了你的一招半式，我已经握不稳剑柄了，而我的仇人们可能已经躺在床上安详死去。”

    “噢，我忘记了，人类是个短命的种族。但这不重要，你给我记住，如果只有一条路不能选择，那就是放弃的路；只有一条路不能拒绝，那就是成长的路。勇士搏出惊涛骇流而不沉沦，懦夫在风平浪静也会溺水。”

    “我知道，我会选择人类的方法，用人类的修炼方式，用人类的时间变得强大。”

    “伊恩，你真的会这么

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