大阿哥宠爱，薛家也成了大阿哥的门人，没少给大阿哥送钱，因而薛家手头就有些紧，薛姨妈遂加快了讨债的脚步，王夫人没办法，卖了手里两处田产，又出手几件上好的古玩摆件，凑了十几万，贾母也从私房里拿了些，又从公中划了十万两银子，算是把薛家的债给还了。

    王夫人深感肉疼，也只能咬牙认了，绞尽脑汁想法子生钱，因先前被教训过，倒不敢走歪门邪道，只好慢慢来，可以想见，钱包瘪了的她要心疼很长一段时间。

    贾家闹闹腾腾的过了个年，正月十九，就是迎春出嫁的日子，十八晒妆添妆，林妹妹身为亲表妹，不可避免的要去捧个场，她手里的好东西不少，精挑细选准备了一份添妆礼，不厚不薄更适合她的身份，又陪着迎春坐了半天，姐妹几个说了好一阵私房话。

    当天林妹妹回家后，和魏紫等人坐一起说话，说起迎春的嫁妆，林妹妹赞道：“琏二嫂子办事就是精细周到，二表姐的嫁妆大家都说好，我听二表姐说，琏二嫂子私底下给表姐两千两压箱钱，是他们做兄嫂的心意，表姐很感激表嫂呢。”

    瓜尔佳氏就笑道：“这才是会办事的人！贾二公子这几年外放，任的都是油水足的职位，加上他家先头太太的嫁妆，琏二家的又是会过日子的，手里不定藏了多少私房钱呢，他们就这么一个妹子，虽说是庶出，他们也该尽点子心。”

    林妹妹叹道：“有二表姐的嫁妆珠玉在前，以后三表妹也能好过些。”

    魏紫说：“那也未必。真论起身份，迎丫头是二房长女，可是要比探丫头这个二房庶次女高上许多，迎丫头的嫁妆比探丫头多也是应当，她以后好不好，还是要看贾二老爷夫妻怎么想。”

    林妹妹有些恻然，刘淑娴忙劝道：“你何苦做这个样儿出来！我往常听你说，贾家二太太对你那表妹还是不错的，而且有大规矩在，怎么也不会很离了格儿，或者以后她说门好亲，贾家人也不好意思委屈了她，说不得比你表姐还要体面呢！”

    林妹妹想想也是，现在说什么都还早，也就暂且把这些抛到一旁，转而关心起刘淑娴的肚子来，一连串问了十来个问题，凡是有关孩子的，刘淑娴都格外有耐心，一一回答了，魏紫对瓜尔佳氏说：“下个月十二是暖儿生辰，你可别忙忘了。”

    瓜尔佳氏笑着说：“瞧母亲说的，咱们家就这几口人，我还能记不住大家的生辰？二十三是老大家璟哥儿生辰，那么个人儿，我也是挂面寿礼一样不落，早早打发人给送过去，暖儿的生辰我还能忘？早想着好好给她过一次呢，母亲只管看着罢！”

    魏紫笑道：“我上了年纪容易忘事，倒把你们也当成我一样，原来是我糊涂了。”

    众人都笑了，瓜尔佳氏说：“母亲哪里糊涂，记性又好，想的又周全，反而是我们做事丢三落四，还要母亲多提点呢，您不照看我们，可让我们指着谁去？”

    刘淑娴也说：“就是呀，祖母您是家里的主心骨，有您在，天塌下来我们都不慌。”

    魏紫哈哈大笑：“你们婆媳净会说好话哄我，不过明知是奉承话，我听了心里也舒坦！”

    众人都笑了，一时间和乐融融，，外边的严寒与屋内的春意俨然如同两个世界。

    二月十二，林妹妹十三岁生辰，因不是整生日，她又是辈，不好大操大办，只将她素日关系好的七八个手帕交请了来，白天她们姐妹赏花作诗，自在取乐，晚间全家一起吃了顿丰盛的晚饭，众人少不了都送上一份寿礼，不管价值几何，都是一份心意。

    林琛自进入林家一来，一直沉默寡言，每天不是用功读书就是练拳脚，其用功程度即便是当年的林海也比不上，这可能与家境和经历有关，穷人的孩子早当家，他虽不用为生计发愁，却深知依附于人不是长久之计，总想凭自己的努力振兴家

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