音高亢明亮，昆曲京戏都十分擅长，深受众人的追捧。据说，当年西太后也曾多次传召他入宫演戏，尤喜他扮演的萧太后，曾亲赐一整套旗装蟒袍和御制钿子头面给他，足见对他的喜爱和欣赏。任菊霜当年在梨园行是个响当当的人物，他在盛年时期不仅唱戏用金条来算包银，而且请他唱戏的人实在太多，没有一点关系和来路，连他家的门都进不去，这就足可见他当年的红火。后来，大清国亡了，任菊霜也上了些岁数，他深知急流勇退的道理，因此便不再登台，把精力全用在了改良京戏，栽培新人上来。后来的很多京戏名角有很多不是从他跟前坐科出来的，就是受过他点拨指教过的。

    任菊霜在生活中性格最是古怪，吃穿用度极为挑剔，说话也很是刻薄，一般没点定力的，在他跟前挨不过半日就会又气又臊的被他训斥出来。但是这老爷子有一样却实在令人钦佩，那就是他非常的爱才，也愿意把自己的一身本领传给更多的年轻人。他不论你的出身和来路，只要他看你是块唱戏的料，你自己又肯吃苦学，那他定然会倾囊相授，毫无保留的将自己的玩意儿耐心的教给你。甚至有时候，碰见十分看得上的后辈，他会亲自穿上戏衣，下场示范身段和唱腔，并且一点点的抠，直到满意为止。因此，任菊霜虽说不唱戏了，但是他的名字却从来没有淡出过，他家的客厅从早到晚依旧是人声鼎沸，热闹非凡。

    任菊霜早年在唱戏的时候就有自己的戏班子“芙蓉社”，后来他自己不唱了，但是“芙蓉社”却没有散，他的几个大些的弟子在他封箱不唱之后，挑起了“芙蓉社”的大梁，这几个徒弟在他的栽培下很快就成了名角儿，而他在家里又买了几个年纪略小些的孩子，跟着他坐科学戏，再大点就在班子里跑个龙套演个小配角之类，一是为了挣钱二是为了能够把他苦心经营多年的“芙蓉社”的牌子一代一代的传承下去。

    坐科学戏的日子是十分辛苦的，每日鸡未打鸣之时，任菊霜就会让管事的将正在酣睡之中的孩子们从热被窝里提溜出来练功，无论酷暑还是严冬，无论是否受伤或生病，从来不间断。不光如此，戏班子里专门有两个凶神恶煞的管事，专门负责教训那些不听话的孩子。那两人都是黑心之人，有时无论孩子们是否出错，只要他瞅着不顺眼就会用手中蘸了水的皮鞭使劲抽打孩子们的后背和屁股这些衣服遮挡住的地方，孩子们被打的再严重，可是脸上和手上却一点伤痕都无有，不耽误第二日的演出，这就是打手们的高明之处。孩子们起初挨了打会嚎啕大哭，但是很快他们发现，自己越哭的凶，那两个管事下手就会越重，所以孩子们被打的再重再疼都咬牙忍着不敢发出一声，否则就会招来更加凶狠的打骂。时日一长，这戏班里的孩子们都已经麻木了，就像一个个没有知觉的木偶一样任人宰割和摆布。

    挨打受气也就罢了，孩子们最害怕最难熬的是每一年的盛夏和严冬。再酷暑当头的日子里，任菊霜就会让孩子们穿上厚厚的小袄在太阳底下练功，一番唱念做打练下来，孩子们早已是汗流浃背，那小袄里足可以拧出一大滩水来。有些体弱的孩子接连几天下来就会中暑，甚至虚脱，但是管事的可不会疼惜他们，只要稍微能起身动弹，就又会将孩子们赶到太阳下去练功。任菊霜曾对徒弟们说，这样做是为了让他们练就自己吸汗的本事，将来不会因为热而在台子上花了妆湿透了褶子和彩裤。这法子说来也奇，孩子们经过了几年这样的苦练，以后出师之后在台子上果真仁你再热的天再燥的场子，他们的脸上身上都是见不到一滴汗的，一场戏唱下来妆容还是那么娇艳，身上的戏衣褶子都干干的见不到一点汗渍。更让人称奇的是一到后台，脱了那衣服，整个人精神松弛下来之后，从头到脚一瞬间就汗如雨下，人们都说这是任菊霜给孩子们的童子功打的扎实的缘故。

    在晴方他们这些孩子的记忆力，每一

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