的头皮剥下来，带回去计数！”

    ……

    “邦德先生，有关斯蒂芬向公务人员和国会议员行贿的证据有了吗？”史高治问道。

    “麦克唐纳先生，我们记录下了斯蒂芬以及他的代理人和联邦政府在铁路公司的代表还有好几位国会议员私下接触的情况，不过直接的证据，我们并没有拿到手。麦克唐纳先生，您知道，这样的东西，除非采用特别的手段，我们是没办法得手的。而采取这样的手段，我们又担心会不会打草惊蛇。”邦德解释说。

    “现在我们掌握的情况可以构成推理链条了吗？”史高治问道。

    “这个倒是不成问题。”邦德回答说。

    “那不就够了吗？”史高治说，“放谣言难道还需要什么可靠的证据？嗯，那个幸存者这么样了？”

    “已经被救活了，现在正在康复中。”邦德回答说。

    “他有办法证实他的身份吗？他认得出向他们动手的那些家伙吗？”

    “他的身上就带着他和联合太平洋铁路公司签署的合同。他的智力也没有出现问题，所以他能认得出那些人的，麦克唐纳先生。我们把斯蒂芬的护路队的人员的画像一个个的给他认，他能清楚地指出向他和他的朋友动手的那两个人，也能认出带队的那个人。”

    “很好，保护好他，关键的时候有用。”史高治说，“另外，你下一步……”

    ……

    纽约时报的主管亨利?雷德蒙刚刚在自己的办公桌前坐好，就有人急冲冲的来敲门。

    “请进！”亨利?雷德蒙说。

    门推开了，编辑罗德里格斯急冲冲的走了进来，“雷德蒙先生，有人把这样的一份资料送到了我们这里，这是一个大新闻！”

    “什么内容？”亨利?雷德蒙问道。

    “是有关联合太平洋铁路公司的丑闻。”罗德里格斯说，“按这上面的说法，有人通过贿赂联邦政府官员和国会议员倾吞国家资产。”

    “拿给我看看？”亨利?雷德蒙猛地站了起来。

    一会之后，亨利?雷德蒙从材料里抬起头来。

    “虽然没有直接的证据，但是这些东西的确可以构成一个推理链条。”亨利?雷德蒙沉思了一会儿，“罗德里格斯先生，您快去核实一下，这一段铁路上报的造价是不是像这上面说的那样大大的超过了正常水平。快去！这可真是个轰动性的大新闻！”

    ……

    “总编，有人在我们的信箱里放了这么一份文件，说联合太平洋铁路公司贿赂联邦官员和国会议员，骗取国家财产。”在纽约太阳报，一个编辑正在对主编说。

    “拿给我看看？”

    ……

    类似的情景在多家报纸的编辑部上演了。而这段铁路的报价也不是查不到的机密，只是以前没人查而已。如今一有人查，可疑之处立刻就暴露出来了。于是各家媒体纷纷加以报道，流言四起。

    ……

    “今天，斯蒂芬先生就有关他向政府官员和国会议员行贿的事情接受了采访。斯蒂芬先生表示这都是无稽之谈，他表示不排除通过法律手段来维护自身的名誉。至于铁路建设费用远超过一边的标准的问题，斯蒂芬先生则以地形上的困难，征地费用高和印第安人的威胁加以解释。他说：‘为了防御那些印第安人，他不得不建立数量庞大的护路队，以保证工人们的安全。即使这样，铁路的建设，工人的安全还是会不断地受到印第安人的威胁。前不久发生的印第安人屠杀工人营地的事件就是明证。’

    对于斯蒂芬的这种说法，我们询问了铁路方面的专家，哈弗大学的工程专家奥特朗先生，奥特朗先生表示，这一段铁路从地理特征上来说，非常适合修建铁路，所谓地形上的困难导致铁路造价

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