寒问暖的。”看着自家闺女年岁渐长，稚嫩的脸颊也出落得明艳动人，她忍不住感叹道：“彤娘和母亲不一样，你以后一定过得比娘好。”

    岁月不容人，母亲不仅面容不似从前，心也渐渐疲惫了。

    三年前林染满十周岁开始，母亲便常常在耳边说这句话，以后太远我未可预料，但娘过得好吗？答案定然是不好，为什么会落得如此？林染至今也没找到缘由。

    我姓林单名一个染字，是林家三房嫡女。我父亲林建章出身显赫，乃是雾峰三姓之一的林家，又是长房嫡系，自被宠爱成一副说一不二的骄纵性子。他年少气盛时，因不满长辈安排的亲事，带着隔房表妹也就是母亲私奔到了夏朝都城——平京。

    自此，没了林家的支持。夫妻二人靠着乔氏的嫁妆银子日子虽过得去，但也比不得从前那般逍遥自在，好在父亲后来中举做了官，这清贫日子才宽松起来。

    常言道：“由俭入奢易，由奢入俭难。”这话是没错，父亲是打锦衣玉食伺候惯了的人，那里舍得让自己多遭罪。他也没旁的嗜好，就爱收藏些金石玉器。遇上了对眼的，哪怕是千两万金，借也得买下来。

    长此以往，母亲的嫁妆也卖得七七八八，林家的日子也就表面上过得去。

    为了撑起这个家，不叫旁人笑话，要强的母亲学着打理仅有的几个铺子田庄，疏通人脉关系，大事事独自咬牙撑着。常常好容易有了进项，转头父亲就拿来令人咋舌的借据，为着买古玩的事，二人是吵闹不断。

    生活的不易磨灭了年少的情思，乔氏不止一次在想，若是自己当初没有答应私奔，自己也许会嫁给旁人，做一位殷实人家的太太，不用事事躬亲，就算有几房妾室也无伤大雅。

    “好了，不说这些了。彤娘，你好容易回来一趟，跟母亲说说，在宫里头过得好吗？”又想起女儿的性子向来报喜不报忧，哪怕是受了天大的委屈，回来也不会说个苦字，遂放心地唤她身边照顾的丫头平儿。

    “平儿你来说，姐可有受什么委屈。”乔氏一想到女儿终日不在身边，还是有些放心不下。

    “夫人放心，临安公主待姐如同亲姐妹，事事护着姐。”

    听了她的话，乔氏才放下心来，“那就好，那娘就放心了。对了，早间叫厨房炖了盅淮山老鸭汤，这会子倒记起来了，一会儿在娘这里用了午膳再走吧？”

    林染看这会时辰尚早，需要带东西也早就收拾好了，左右耽搁不了太久，便应下了。

    平儿跟着那丫鬟一同出去了，屋里就剩下母女俩。

    “母亲，您身边也少不得人。不若再添置些人手，叫白芷她们先带着做些事情，等熟悉了也好帮您分担些。”母亲为了节省开支，院里统共就五个丫鬟婆子，若是分派了差事，院里便空落落的。

    乔夫人想也不想就拒绝了，“不用，娘怀你的时候日子比现在还艰苦，不也过来了，现在这样就挺好。”

    “母亲若是手头上缺银两，女儿那里有。”

    两年前母亲便分了手中的两间铺子给林染，教她打理庶务。自此，那成衣铺子每季所获银钱，再没有入过公中的帐，都进了自己的金库。

    每次，林染想要将钱给母亲度过难关时，乔氏的态度十分坚决。

    “不行，你在宫里头多的是用钱的地方，吃穿用度、打赏下人，样样都需要银钱。你别信那书上说的骗人话，瞧不起那黄白之物。”她自己就是在上栽了跟头，吃尽了苦头，她不想女儿也走她的老路。

    不放心地叮嘱女儿：“你记住了，千万莫教你父亲知道这些。”

    见林染点头称是，乔氏才放心下来。

    午膳是母女二人在岚院用的，想着又有一段时日见不到女儿了，乔氏心里就发酸。只得打起精

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