江陵城，一家米店。

    一名神色匆匆的人跑了进去，给伙计递了一个竹筒就走了。竹筒上的泥封，印有花鲸真神图案，这代表着天音教最高机密，是‘花鲸楼’直接发出来的。

    教主亲传文书至此，那一定是有极重要的事情。

    伙计立刻跑进里屋，交给了一名长胡子商贾。这商贾正是沈燕天。

    近来，祁教主有意往巴蜀一带扩张势力，以打通整个江水流域。欲要办成此事，江陵就成了最关键的一个地方，因为这里连接着东西南北的各处要道。

    控制住了江陵一带的水域，就等于控制住了巴蜀的出路，其意义是巨大的。

    这么重要的地方，当然要派一个德高望重的人坐镇，沈燕天无疑是最佳人选。他在教内虽无明确职务，但深得教主信任，常携教主令牌行特使之事。

    沈燕天拆开泥封，倒出一捆竹简，瞧了一遍之后，脸色凝重起来。

    他拍了拍手，墙外便即传来一个声音：“沈老有何吩咐？”

    “召集所有人手，随我速去天音教总坛。”

    “是。”

    墙外那边应了一声，便再无动静。

    花鲸楼之内，祁开云正在廊下自斟自饮。一名花鲸勇士走了过来，是惊雷。

    “教主，白玉川最近的饭量少了，酒量多了。”

    “他心中有事。”

    “应该是这样。不过，尚未发现任何可疑的举动。前几天，他一共出过三次门，一次是与人喝了两坛酒，另一次是巡查船坞，最后一次是在岸边钓鱼。”

    “钓鱼？我从未听说白玉川有这爱好。”祁开云面带深思之色。

    “他还亲自下厨，把钓来的鱼烧好了请大家吃。大家对他的手艺赞不绝口。”

    祁开云喝一口酒，道：“难道真是我错待他了？”

    惊雷并不答话，只默默站在那里，静待着教主的吩咐。

    祁开云闭目片刻，朝身后挥了挥手。惊雷退去，祁开云兀自瞧着廊外发呆。

    这日，沈燕天已日夜兼程地赶到了姑苏，他没有去水寨，因为信上说得清楚，为了掩人耳目，约在姑苏山下的梅花巷相见。那是天音教的故土，地也僻静，适合谈事。

    他这次带了四五十人回来。这里的每一个人，都是他亲手招揽的。

    沈燕天虽无职务，也没地盘，但可以招揽门客，还可在教内按时领饷。这是祁教主亲自为他开的后门，由不得旁人不服。用教主的话说，沈燕天的功劳对得起这待遇。

    梅花巷是一条古老的巷子，两边屋舍成群，四周多种梅树。

    这儿平时都不住人，偶尔会有人过来打扫道路，修缮屋舍。

    据说，天音教的命脉就在这里，所以不管怎么样，梅花巷的每一样东西都不能动。这是梅花巷一直保存至今的缘故，不管有没有人信，但天音教的教规写得明确。

    沈燕天在踏入梅花巷的那一刻起，就感觉到了这儿的气氛与以往不一样。

    究竟哪里不一样，他说不上来。

    他忽然多了个心眼，往后身打出几个手势。

    跟在他身后的人本来走得整齐，但渐渐地便不成队形，有的快有的慢，还有的半路上看看风景，似乎一下子被这儿的梅树吸引住了。

    走着走着，沈燕天忽然停住了。他注意到梅树下的草有些凌乱。

    有人来过这里，且不在少数。

    教主最爱这里的清静，以往和自己来这散心，只带寥寥数人。

    想到人数，他忽然想通了刚才的问题，气氛不一样，正是由于人数上的变化。今次带了这几十个人，光是走路的声音就惊扰到了这片宁静的世界，所以气氛变了。

    这似乎

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