、循礼、大智四坊。明正德元年，定汉口、长沙同为漕粮交兑口岸，后又诏准衡、永、荆、岳及长沙等地的漕粮全在汉口交兑，汉口由此而成为湖广漕粮储存、转运的中心。水运之便促使汉口商业及转口贸易日益繁盛，邻县农民及外省商贾纷纷来此营生，汉口人口日增。万历初汉阳县特于汉水北岸设汉口巡检司，主持汉北的军政及税收事务。万历时有户万余，人口五万，成为全国四大名镇之一，也是南北货物集散的最大水运港口。故汉口又称为“船码头”。这两湖第一首富花敬楠做的便是漕运的生意，据说国库空虚的时候，皇帝还找他借钱。

    三人牵马下船，信步走在热闹的码头，不时的指指点点。忽然一个管家模样的汉子对三人躬身行了一礼，恭谨的笑道：“三位少侠虽风尘仆仆，却丝毫掩盖不了身上所散发出的英侠之气，想来应是参加花家择婿大典的吧？”

    叶枫抱拳一礼笑道：“正是，不知这位大哥拦住我兄妹三人去路所为何故？”

    那汉子傲然笑道：“鄙人花清树，是花家的管家，我家花老爷已经包下了汉口所有的客栈酒楼，命我等在此恭候各位少侠大驾，凡光临择婿大典之人，不管何等身份，皆可免费住店，在此期间一应开销，皆由花家承担，三位少侠英气逼人，吾虽眼拙，却也识得英雄，三位请随我来。”言罢递给每人一张请柬，躬腰侧身，头前带路。

    三人见这花清树言语得体、落落大方，不像是奸恶之人，便跟着他上了一条颇为华贵的两层小船。

    三人上得船来，但见船内修饰的奢华无比，一间精舍里放着几个软榻，中间一张楠木大桌，美酒瓜果一应俱全，就连酒杯和酒壶，都是玉制，旁边还有几个伺女服伺。

    钟灵毓看着湖中来来往往的画舫和远处岸边熙攘的人群，心想必是花家迎送宾客的，便笑道：“没想到这花老爷子为了独生爱女的终身大事，居然如此铺张，想必这花老爷子平日里非常疼爱于她吧？”

    花清树放下手中的酒杯，颇为自得的笑道：“那是自然，我家老爷虽富贵在身，却乃重情之人，年过半百，只娶了一位夫人，我家夫人诞下小姐之后，身体一直不太好，老爷也没有再娶，因此只有这么一位爱女，自然视作掌上明珠一般。”

    钟灵毓本看不惯这种铺张浪费之人，听花清树如此一说，对那花敬楠的印象倒也大有改观。

    只听叶枫接口道：“既如此，那花家这次择婿的标准肯定很高吧？不知有何规程，还请花兄示下。”

    花清树看了看梁云逍和叶枫，笑道：“看二位装束和气质，应是武功非凡之人，这武试便是比武大会，最终胜出者得分最高，余下之人按名次计分，还有文试，考较的便是诸位的文才，由我家小姐亲自出题，最后文武相加，分数在前三甲的，由小姐亲自接见，哪位是有缘人，那就要看各位的福缘了。”

    钟灵毓见这叶枫言语直白，句句不离择婿大典，便对他又看轻了一分，心道“这叶枫也不过是个登徒浪子而已，初见之时便觉得邪里邪气，果然不是正人君子！”

    众人说话间，画舫便已靠岸。那花清树引着三人来到一处高大突兀的客栈，这客栈上下五层，雕梁画栋，怕是有十三四丈高，牌匾上龙飞凤舞的写着五个大字“汉阳第一楼”，想必在汉阳一分为二之前，此楼便已存在。而最高一层客栈的正门下则悬挂着一副不同寻常的匾额，匾额上书“摘星阁”三个飞扬跋扈的草书大字，一看就出自某位名家之手。但见屋面用数万块黄色琉璃瓦覆盖，在蓝天白云和翠浪碧波的映衬下，当真是如梦似幻，雄奇多姿。每层楼屋檐的十数个楞角凌空伸展，像一条条腾空欲飞的黄龙一般。

    花清树给梁云逍三人安排了三个连在一起的房间，微笑道：“房间已安排妥当，请自便。”告了退，便径直离开。三人

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