次日，他早早起了，准备去谢恩。

    如常在石阶外侯着，没多久，里头出来人，“公主让你进去。”

    他这才迈步拾阶而上，不一会儿就来到那崖石相挡的寝殿前。

    推门入，转过数座屏风，终于又见着那方矮案。

    乌红色衣锦相连，她坐在案后，静静地看着折子。

    闻声放下折子，朝他看来，“坐。”

    他在她左手边的第一个蒲团上坐下。

    “家中几人？父母健在否？”

    乍然听到这样的问话，他愣了下，迟疑地答：“奴是孤儿。”

    她视线在他身上转了几圈，“如此，先前烧火营的差事做了多久？”

    他微微垂下眼，“十五年。”

    她若有所思得点点头，“听下人报，你病了？”

    “是。”

    “因为那日等了一夜？”

    “不是，是奴身子虚。”

    她唇角微平，问他，“拿到药为何不赶快回去，却坐在路上发呆？”

    “奴……走累了，歇一会儿。”

    她眉头略蹙，刚要开口，却被外头通报声打断。

    “公主，苏姐来了。”

    他抬头看向她。

    她指尖在折面上摩了摩，“你去旁边棋室等一等。”

    说是棋室，实则是四面屏风隔出的一块不大不的地方，中央置一张石底玉面棋盘，两个蒲团。绕过一扇屏风就是，她的寝殿中，如此这般的地方，不止这一处。

    他刚站定，便有脚步声一路行来，先急乱后慢行，然后停下。

    “苏禾见过公主。”一女子娇声。

    “坐。”是她没什么起伏的声音。

    苏禾这人，说来也颇有几分谈资，本是一平民之女，后来家中生意愈做愈大，父亲一跃成了乌国首富，苏禾便从一介百姓摇身一变成了商贾之女。长公主醒来一年后，一次去坊间巡查大造梦者的生存境况，回来时身边就跟着这个商贾之女，还亲自把她安排住进了乌国王宫。

    苏禾已在乌国王宫两年有余，这两年多，长公主不仅给苏禾请了乌国最好的教习师傅来教导她琴棋书画，礼仪修养，每月还必抽出两日时间来亲自指导兼考核她。

    这两日时间，或初一十五，或上旬下旬随意，无一日相同，只看长公主心情。

    今日，正是十五，长公主这月还没见过苏禾，这苏禾便自己主动来了。

    “公主上月吩咐我要看的书已经阅毕，教礼制的姑姑也说我上月进步颇大，公主可要考一考我？”苏禾声音放得软柔软柔的，是让人一听便觉得很舒服的语调。

    他听到她不咸不淡地嗯一声，随意捡了个书名让苏禾说说自己的心得，又挑了几个苏禾行与坐之间的不当之处，等等诸如此类话题来回了几次，便听到苏禾告退的声音。

    等再听不到脚步声了，他又回到她身前坐下。

    她的面色比先前要凉了几分，看到他回来，也没再言其他，只翻阅着手中折子，半天不说话。

    他整颗心都静了下来，指尖旋绕着蒲团上的流苏把玩，慢慢地思绪就飘远了。

    “是我之前考虑不周，多日不去椿园，也忘了安排你做些其他活计，怕是以为我要遣你回去了吧？”

    她开口说出这一番话，让他手上的动作立时一僵，她以为，他生病、买了药不回去是为了引起她注意的做法？

    膝盖一点点从蒲团上挪到地上，他跪在她面前，声音沉且哑，“奴不敢。”

    她把折子扔在案上，“起来说话。”

    他站起身看她。

    她亦回视他，目色一径淡漠，“且不管你敢不敢，我既说了要你前来服侍的话

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