人到了西城门楼，不一会儿，却是也有城外百姓向城内涌去，他们都神色慌张，行色匆匆，刘迪这才反应过来，说道：“难难不成真的有祸乱？”

    如枫说道：“大家不想死，现在就得听我的，刘大人，这如皋县城暂时一切事务的处置之权我希望大人能够同意授予给我。”

    刘迪咬了咬牙，说人意料的说道：“好，需要做什么，我全部配合。”

    如枫却是笑了，说道：“大人相信我等，愿意陪同我等守这如皋城？”

    刘迪很是有模有样的说道：“我乃大明朝廷命官，怎可背负失地之罪。”

    看来这官也都是有两面性啊，如枫不禁心里想着后世听到的一则新闻，说是有一乡镇的乡长，为官名声很是不好，最终却在抗洪中为了救一个小孩而牺牲，人呢，或许都是在和平的时候会胡作非为了些，而到了大是大非的时候又都清醒了。

    如枫笑道：“好样的，刘大人，你真乃我辈楷模，这样，老四，你带十个人去这县城的府库，看看有没有什么能用的兵器，咱们没带称手兵器，会吃亏的。”因为以商人的身份下江南，因此如枫这一行人除了把明刀之外，就剩下小型的手铳和袖弩这些武器了，小规模械斗还好，在战场上就只能是隔靴搔痒了。

    刘迪没想跑，这石方西却是不干了，他直说道：“疯了，疯了，你们竟然想用这点人对付上千贼人，不，我不想和你们死在这里，让我走。”

    如枫说道：“石先生，现在走的话你也无处可去，这样，你先去县衙躲避，这城守住了，你自然无事，若守不住，你就见机逃跑，这样可好。”

    如枫安排一人护送石方西去县衙，在他走后不禁想道

    ‘这西方的价值观和东方的就是不同，还学个屁的主。’

    如枫又道：“陈志成，你之前一直是衙役班头，你把能叫来的都叫来。另外，这城中防务想必你比刘大人知道，城中可有城墙坍塌之处？”陈志成本是不服如枫的，但事情紧急，便说道：“几年前城东段有一处坍塌，我当时请求县令修补，刘大人却是一直搁置了下来。”

    刘迪也是老脸一红，如枫说道：“这样，你找来所有衙役后，再发动些百姓，能补多少是多少！”陈志成也未多说，抱了一拳便离去。

    这时如羽问道：“宗主，是否像镇北堡一样插上旗帜，以少充多。”

    如枫却是摇了摇头，说道：“不必，上次咱们面对的是突如其来的异族骑兵，拖延时间为的是等待援军，而今只能靠咱们自己，插上旗帜又有何用，何况这叛军不过一群乌合之众，虽有千人，但多是跟风之人，只需灭了他们的头领，一切自然迎刃而解。”

    没过多久，果真在视线尽处，烟雾隆隆，乍看上去，确是有千人的军势，第一次看到这场面的刘迪，虽是仍强站在城门楼上，但腿已止不住的颤抖了。

    叛军在距离城门百步外驻扎了下来，少顷只见有一人从军阵中走了出来，举着旗帜，到了城下吆喝道：“我家王自简将军路过如皋，请如皋县令交出白银千两，粮草万石，便可让如皋免遭屠戮。”

    一听他们的条件，刘迪似乎很想答应，但如枫却是拦住了他，转而说道：“银子不成问题，但粮草需从府库筹措，贵军可否在时间上宽限一二。”

    这人喊道：“大人，我们就给你一个时辰，一个时辰钱粮未到，那我五千大军就要挥师东向了，另外，别指望着拖延时间等待援军，泰州府那点军队早就回防州所了。”

    如枫却是笑了，对付一个几乎没有防务的县城，竟然还要给一个时辰的准备时间，这王自简不是太自信，就是太愚蠢了，若如枫是他，早就不管不顾进城了事了。

    有了喘息的时间后，任国忠那面也传来了消息，府库那边兵器久不使用，

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