雨早就停了，风刮得沙沙作响，湿漉漉的皇宫甬道里，被火光照得异常明亮。

    这一夜，尚未天明就传出一阵噩耗，皇帝一夜之间病倒了，招来宫里数百名御医皆无人能够治愈皇帝的恶疾。

    皇帝开始缠绵病榻，几日未上朝搁置了堆砌如山的奏折，一时间，朝中老臣开始人心惶惶，纷纷谏言让皇帝尽早立太子监国。

    可若要一执掌多年皇权之人突然放权，谈何容易？

    蔺祯看着虚置的朝堂，父皇突然犯病却依旧舍不得他的龙椅，倒真值得他敬佩。

    “王爷，皇上请您过去。”恭谨谦卑的内侍监与他使了个眼色。

    蔺祯勾唇笑道“有劳公公了。”他仿佛猜到了接下来的局势，他的父皇是时候退位颐养天年了。

    “儿臣见过父皇，父皇万岁万岁万万岁。”蔺祯跪在地上行礼，淡淡的道。

    皇帝耷拉着眼皮，双眼凹陷，颧骨高耸，仿佛几日之间已行将就木。

    “祯儿，你过来，来朕跟前。”窗外惨白的光亮照射进殿内的床榻上，似乎连人带床都渡上了一层骇人的冷光，恍如炼狱之入口，叫人望而却步。

    蔺祯依旧不慌不忙地走进光束尽头，蹲下身，将目光移到皇帝枯槁的脸上，“父皇，儿臣在。”

    整个大殿里，一片死寂。

    “祯儿，朕意欲将你立为太子监国，你可有异议？”

    “父皇，万万不可！”

    时机不对，他知晓父皇是在试探他。

    皇帝见状，神色稍许缓和，放低气势道“大臣们说得也对。朕已将暮年，病来如山倒，你是朕心中太子的不二人选。除了你，朕当真想不出还有谁能担此重任。祯儿……”

    皇帝握住他的手，语重心长道“愿皇儿能振兴我东朝，天下一统。”

    皇帝的嗓音愈渐喑哑，眼底充斥着血丝，嘴角隐约有笑纹，仿佛看到了普天之下，莫非我东朝疆土的天下大势。

    蔺祯一脸肃穆之色，反握住皇帝的一双手，“父皇且放心。这盛世，如您如愿。”

    皇帝欣慰至极，拍着他的肩膀连声说好。

    不过，现在皇帝真正想说的话才肯吐露人前。

    “祯儿，你可信坊间那些传言？”耳畔传来窗外风吹树叶的沙沙声，空气中飘浮着淡淡的腥味。

    蔺祯瞥见皇帝一低头时抹掉的血迹，平静的说，“坊间谣传自是不可信。”就算他清楚的知道此间的来龙去脉，他也会装聋作哑在他的父皇面前表露忠心。

    “朕也不信。”皇帝敛着涣散的双眼，脸部有些轻颤，“那些造谣生事的恶徒觊觎朕的江山，妄图使朕被后人唾弃。天理昭昭，朕倒要看看那些乱臣贼子能掀起什么妖风？你是朕最器重的皇儿，朕相信只有你能为朕分忧解难。近日朕的寝殿频频受刺客侵扰，昨夜朕又发现了一封密信，与上次的密信如出一辙。不过，此次这密信又跟以往的不同，讲的是……坊间传言中那假玉玺的藏身之处。”

    蔺祯眼波沉静，略微惊讶，“父皇的意思是已有蛛丝马迹？”

    皇帝的目光不偏不倚地落在他的脸上，“祯儿，你的王妃……能否为大义舍弃？”

    蔺祯眸色如常，眼里迟疑难择，但很快，他便抬起头来正色道“愿为父皇解忧。”

    月黑风高，夜色遮蔽了月光。

    负责看守的禁卫低着头，望见一双蟒纹缂丝的长靴，陡然抬起脑袋拿起一盏煤油灯殷勤的在前面引路。

    经过两道阴森的闸门，踏入狭长的甬道，于窒息的晦暗长道中隐隐吹来刺骨的阴风，摇曳着灯盏里的芯火。

    “啊——”

    凄厉的惨叫声裹挟着痴痴傻傻的疯笑声幽幽传来。

    这向来就是

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