呀，九哥，我是个好吃之人，有这么多美食摆在眼前，嘴里馋的慌。”说完回身，夹在众人之间，又捞了一碗臊子面，躲于旁桌鼠鼠享受。

    肖阔海赞道:“掌钵叔童心未泯，实乃丐帮之福。”言讫，整了两碗酒，趋至掌钵身边，朗声道:“来，晚辈肖阔海敬你。”

    掌钵长老不悦道:“酒碗太，我要整坛整坛的喝。”说着轻出《乾坤一指》，一道橙光从“商阳穴”射去，隔着三丈远，自取一坛杏花村，仰头对盅。肖阔海十分钦佩道:“真没想到掌钵长老的酒量如此惊人！杏花村犹烈，你居然能一口痛饮？”

    掌钵长老唏嘘道:“妥了，这算甚么，老子连下十坛都不叫个事。”

    北宗六舵舵主闻言，皆对掌钵叔刮目相看。只听他道:“肖阔海，你还是回席上和咱西宗商讨合并之事罢，老叫花独饮则个。”

    肖阔海应诺，暂回谈判桌，接着对丐九、掌牌长老道:“刚才晚辈以十根筷子比喻北、西、东三宗，不知二佬意下何如？”

    掌牌长老道:“嗯，合并之后实力是增强了，但这样一来，对咱们又有什么好处？”

    肖阔海津津有味道:“好处不言而喻。昔年秦始皇统一六国，横扫八荒，令敌胆寒。首先在文字、货币、度量衡上有所规范，致使泱泱华夏成为当时最强盛的国家，百姓安居乐业，老有所养；待到汉朝武帝时期，罢黜百家，独尊儒术，中华大地又开始统一了文化思想，百姓千官效法孔孟之道，君臣之观，影响极其深远，奠定了大汉四百年天祚；隋文帝一扫南北朝分裂暌违之势，加大中央集权，布三省、创六部、兴科举，″开皇之治″使国力达到鼎盛。所以说合则必盛，分久必衰矣。”

    掌牌长老道:“你虽说的天花乱坠，但似乎有点儿道理。不过西宗、北宗在许多地方是不同的。比如说，西宗皆已乞丐流浪者为主，而你们北宗大都以富商巨贾为主，二者格格不入，貌分心不合。”

    肖阔海道:“掌牌叔此言差矣。北宗其实刚开始和您们一样，贫困潦倒。”接着对北宗另外五个舵主道:“我们大部分人既非出生名门，也非官僚帝胄之家，全都靠自己滚打摔爬，财富一点一滴积累而成的。当然咯，也有少部分富人仰慕北宗仪义，自愿加入本宗。”

    北宗另外五个舵主道:“肖大哥说的极是。英雄好汉不分家，哪管东南西北风。”接着，肖阔海对丐九道:“若是西宗归顺，亦可从了北宗之规，收取地方保护税费，不出一年，九叔就会和我们一样，贫穷落后面貌将大大改观。”

    丐九仍旧固执己见，啐道:“乞丐就是乞丐，若都成了富人，那还叫丐帮么？”

    肖阔海道:“非也，物有长短，人以智分，并不是人人都有此造化。丐帮就算是统一，也会有贫富差距。但有一点不会因此而改变，那便是″侠义为本，华夏之心″。本着这一点，天下有德之人，皆会望风加入丐帮，届时富助济贫，贫有所依，统一之后的丐帮只会越来越强盛，从而一举超越奚雨沫所创的邙山派，这难道不正是三位叔叔所乐见的么？”说完朝掌钵长老望了一眼，只见他正捧着酒坛躺在长桌上狂饮，而且怎么喝，他都不会醉。

    掌钵掌老见肖阔海瞅着自己，笑嘻嘻地从桌上鲤鱼翻身，抱坛来到近前道:“肖舵主你先悠着点，等老叫花吃饱了，喝足了，俺就归顺了。咦，你身前的牛膀子是不是不想吃？来，不吃就给我老叫花吃。”不等众人同意与否，硬端到自己怀里，和酒嚼了起来。

    张庆嫂见状，灿然微笑道:“掌钵叔，又没人和你抢，犯不着这般猴急模样？”

    掌钵长老道:“张丫头，你们北宗富绰，当然不会稀罕这些美味。可老叫花不同，吃了这顿，还不知道有没有下顿。先把肚子填饱了，才是王道！”

    张庆嫂道:“喔

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