位驼背老人正牵着三匹马儿自屯外慢悠悠行入。

    老人的三匹马儿马背上都驮着大捆的柴禾，首尾用麻绳系在一起，驼背老人牵引甚便。

    这三匹马中，后两匹牙口甚小，只能勉强算得成年，倒无什么出奇的。当先一匹成年青花大马，却比同类要高出一头去，四蹄混圆粗大，一看就知是爆发力急强的。

    观此马形态，其骏尚还在二人坐骑之上，身为曹操亲眷坐骑还不如一老农，曹安民不由哀道：“如此良驹，竟执于贱农手，蹉跎老死于田中，岂不可恨？”

    言毕，他便当先行上去，曹昂顿吃一惊，恐他惹事，忙领护卫们随后跟上。

    曹安民等突然围上前，三匹驼柴禾的马俱有些不安，扯颈嘶鸣了两声，抖落掉背上不少柴禾。老人见数十披挂陌生甲胄的人围上来，也受惊吓，身子不由往后缩了下。

    站近观看，青花大马更见不俗，曹安民越见越爱，心痒得紧，好半晌后，自怀中掏出一小块赤金来，递与老人道：“老丈，此马卖于我！”

    见曹安民非莽撞行事，曹昂方才心安，亦立于旁看这匹好马。

    驼背老人就是谷老焉，当初与邓仲家并户的那位。他孙婿吴朴今岁入选勇卒，连得过四关，已定往新建的赵云校为百人将，不过其军最近尚在训练骑术，无甚大事，又逢十斤临盆，初冬时产下一女，便请得休假，要开春后才去上任。

    伸到眼前来的手掌上托着小块赤金，谷老焉好一会才回过神来，皱眉回答道：“河南牛马，并不许外卖！”

    曹安民笑指曹昂道：“此乃孟德公长子！我等兖州与你家邓使君盟好，便卖一马与我等，他亦不好怪罪！老丈若不信，可留字据与你，亦或随往你等河南监察处明证？”

    谷老焉又摇头，拒绝道：“此马为我孙辈坐骑，任谁亦不卖！”

    还未从邓仲家分出来时，数年积攒下的钱粮已多，为防分家后无好牲口用，谷老焉便与别家先换两头小马驹养着，如今刚堪使用，便是后面的两头小马。

    最前的青花大马却是吴朴入选勇卒连过四关后，军中赐下，因是百人将坐骑，又嘉奖这位连过四关的小子，所选自然要神骏得多。因为天寒，家中柴禾快尽，谷老焉欲多寻些回来，便连它一并拉去。可怜上等骏马，本该驮勇士驰骋疆场的，此时亦改为老农背薪，惹得曹安民为其抱不平。

    见老头只是不卖，恐为嫌金不足，又或不识得金子为何物，曹昂扯下自家腰间玉佩，一并放在曹安民手上，助语道：“此玉浑体透明，可称得贵物，添之与你换青花马如何？”

    “任你何物，此马不售！”说完这一句，老头不再理他们，回身去拾捡地上落柴。

    之所以肯低声下气对一名乡农好言好语相商，只因此地为邓季治下，不敢太过放肆了，若改在他处，对此等贱民曹安民如何会有这般好脾气？

    连曹昂出面亦被不留情回绝，曹安民顿时无名怒火腾地升起，提足一脚蹬在谷老焉驼背上，骂道：“无知老货！”

    他等在屯中四处转悠、围住谷老焉说话，屯民中亦有不少眼光随着，见此一脚下去，顿时俱鼓噪起来，又有人放声怒喝。

    “坏事也！”

    曹昂见不妙，欲扯曹安民走人。曹安民不顾，将金、玉俱仍在地上，喝道：“此为买马钱！”

    自以为已给过钱，伸手要将青花马背上柴禾拽掉，谷老焉已爬起来，扯他手臂道：“此马不卖！”

    曹安民暴怒难抑，拔剑回身便是一刺，剑刃顿没入老人胸口去，拔出后又复再补刺两剑。

    妻子产下个女儿，趁军中尚无事，吴朴便待于家中相陪。

    阿爷操劳一辈子，却尚不肯歇息。早晨起往山中寻柴禾时，吴朴本欲代他去，却为老人所

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