点儿也不逊色，石油、煤炭、铁、铜、铋、锑、银、硝石、铍和硫磺等储量皆居世界前列，锡、锰、汞、铂、锂、钒、锆、钍、金刚石等矿物也很丰富，还有天然橡胶，可谓应有尽有，这也是近水楼台先得月的美国立国仅仅一百多年便雄踞西方世界之巅的重要原因。

    “可惜的是。所有的矿产都需要人口去开发，相对于懒散的南美白人和土著，只有勤劳的和族和经过和族改造的朝鲜族。才能更好地利用那里的资源。石原君说，南美的土地和气候非常适宜种植粮食，大多数地区可实现一年两熟，局部地区可实现一年三熟，只要人手充足，他完全有信心用两到三年时间，独自承担整个美洲的粮食供应，若是将来帝国丢掉兰印、菲律宾群岛甚至新几内亚岛后，南美的战略地位就更加重要了！”

    河本大作眉头一皱：“东南亚那边有不好的消息传来吗？”

    多田骏从抽屉里拿出几分电报，交给河本大作，待河本大作看完，才道：“局势险恶啊！今天从清晨至夜里，陆军第三、五航空军共四个飞行师团以及海军第十二、十四陆基航空舰队，在苏门答腊岛北部海域的安达曼—尼科巴群岛地区，连续对南支那军队展开攻击，损失惨重！

    “当上午南方军司令官寺内寿一大将向我通报战况时，我还未理清楚其中的利益纠葛，默许南方军组织海陆航空兵展开攻击，并在下午给石原君致电说明。现在得到石原君的回复，我这才明白，这次捅了一个马蜂窝啊！”

    河本大作不解地问：“以我对东印度洋地区的了解，安达曼—尼科巴群岛是扼守苏门答腊岛的北部门户，影响了好几条关键海路的安全。南方军组织空中打击力量进行攻击，没有什么大问题吧？”

    多田骏苦笑道：“此前我也是这么认为的……河本君，此前你在东南亚待过三年多时间，在你看来，马来半岛与安达曼—尼科巴群岛相比，谁距离苏门答腊岛更近？”

    “这有什么好疑惑的？”河本大作大大咧咧地回答：“就算是傻子也知道，苏门答腊岛与马来半岛之间只隔着条马六甲海峡，而距离安达曼—尼科巴群岛却有好几百海里。当然是马来半岛更近！”

    多田骏一脸的懊恼：“是啊，可就是这么浅显的道理，我却没有想到，不仅白白地葬送了两三百名宝贵的飞行员和他们驾驶的战机，更有可能引火烧身，丢掉更为关键和重要的苏门答腊岛。”

    见河本大作依然没有理清头绪，多田骏直接说明：“根据石原君判断，原本此前安家军的攻击。应该仅仅只限于安达曼—尼科巴群岛，他们的目标，应该是尽快控制印度洋地区，尤其是拿下马达加斯加岛。可这次我们依托苏门答腊岛为飞行基地的机群频繁出击，必然会让对方认识到苏门答腊岛的特殊战略位置，或许会不惜一切代价，对我们的苏门答腊岛展开攻击，进而危及整个苏门答腊岛和菲律宾群岛的安全！”

    河本大作神色也变得凝重起来。

    作为石原莞尔和多田骏的钱袋子，他清楚地知道兰印群岛和菲律宾群岛对自己这个小集体甚至整个日本而言意味着什么。

    在丢掉东印度、马来亚、缅甸和锡兰殖民地后，兰印、菲律宾群岛承担着为日本本土和澳洲输送石油、橡胶、油棕、胡椒、烟草、*啡、粮食等物资的重任。日本军工企业急需的煤炭、铁矿石和金、银、铜、铬、锰、锡、铝矶土等，这里的产出也在整个供需体系中占有重要比率，一旦丢掉，不仅将失去巨大的贸易利润，而且许多工厂将失去原料来源，国力将受到极大的削弱。

    尤其重要的是，此前在多田骏手里，已经丢掉锡兰岛和安达曼群岛，若是再失去苏门答腊岛，天皇和重臣会议会怎么看？一个接连打败仗的参谋总长。是得不到天皇、内阁和重臣们的青睐的，到时候蛰伏的东条英机等辈恐怕会再次

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