城南一早便有怪事传开，不明白的人对昨夜杂声莫名惊惧。一早起来问乡邻，听得由来后脸色大变，连忙回房拜神求佛。

    又回夜夕。

    县令对昨晚变故仍是心有余悸，但身在要职，一方父母官，不能因此事怪异就逃避。差捕快连夜去敲响居住市里的凌明子法师的大门。凌明子年知天命，白发古稀，专研玄理有二十余年。多给人算命看古怪，在滕家县也算远近闻名的老道士，铺子开在市里侧。仍是凌晨，突然传来急促叩门声……

    衙门里，捕快匆匆扶过一个身着灰衫的老者，头发蓬乱披肩，双目深陷，却有精芒蕴含其内。被拉着的老道士惊慌叫道：“小民未犯何事，大人为何来此一遭？”双目盯着县令，字字不让道。

    “多有得罪！多有得罪！”县令差捕快把椅子拿给老道士坐下，在正堂前顾不得什么，双手合起道，“有事打扰，原谅不周，还请海涵。”

    “不敢，不敢。”老道士双手回拜，“怎么敢让大人给小民请罪！有事可以直言。”

    县令心有余悸，理清思绪后道：“我代滕家县乡民给您请安，您可要救一方水火啊！”老道士自比县令年老几分，这么请求也不算太过离谱。

    “不用行此大礼！能帮则尽力帮忙。”老道士断言道，从怀中摸出巴掌大的罗盘，看了一下指针，左右转动紊乱，恐有煞物隐藏其中。又从怀中拿出一颗暗黑色珠子，放在罗盘中间，不一会儿竟弹开跳走落地。罗盘的珠子被弹开一尺寸余，弹得越高，说明煞物实力越强，越难对付。从以往对珠子的判断，最高不过七寸。暗自骇然，心道谁把这东西引到滕家县。

    县令看得云里雾里，许久才探声问道：“先生？如何？”

    老道士也不好回答，看着罗盘许久，才把东西收好，正色问道：“最近谁家被掘了坟冢？”

    “没有吧……最近没有谁来报官……”县令道。

    老道士：“是否碰见煞物？”县令把遇见的怪事详细说了一遍，老道士闻言沉默。“我需要推算一会儿……”

    “请。”县令不敢怠慢，连把老道士请入内堂，叫人给他找些纸墨，这才候在静坐一旁。

    老道士拿起红纸，罗盘等物，细看上面的东西把它抄录下来。回想一些口诀，又落笔写下旁人看不懂的古怪字符。县令一旁看着不言语，心中对老道士已经佩服得五体投地。末了，老道士道：“你所说我未见其实，但所差无几，需要去看一下才知晓。”

    “何时去看？”

    “鸡鸣报晓。”

    “……”

    一夜未眠，县令双眼昏沉，坐在椅子上撑着脑袋一点一点。不久，老道士在桌旁准备好符箓该用的东西，推了县令一把。县令惊慌站起，见是衙门内松了一口气，惊吓未去，总是一惊一乍。看向老道士道：“何时了？”

    “鸡晓。”老道士不假思索道。果听闻远处鸡鸣报更，天色昏暗，黎明最为黑暗的时刻。过了此刻，就是安全的时候。一夜来的推算总是了解了大概，恐怕背后之人操纵死尸作乱，因何而来暂时不可窥探。“走吧，天亮了有人看见总归不好。”老道士起身言道……

    衙门前火光大亮，昨夜亲历此事的捕快仍是惊吓未定。碍于县令的命令，不得不再次整装待发。除昨夜捕快外，又召集余下捕快，这次算是全衙门全数出动，如临大敌。一封启书自衙门向易川刑部送去，请求尽快下派按察使监判此案。

    老道士走出衙门外，拿着罗盘，肩上挂着挂布，袋子里面鼓鼓囊囊。自出东门，县令带领捕快跟上。很快来到城南，一片平静之色。附近乡邻紧闭大门，连是呼吸声也是放缓，空空留有荒凉的错感。这凌晨时分，倒也安静异常。竟无一点犬吠鸡鸣的声响，可能是昨夜阴煞之物惊吓畜生不敢发

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