众人与紫阳真人见礼毕，分宾主落座。紫阳真人道：“今日不远万里相邀众位掌门来敝派相会，却是为了近年来江湖中的数桩公案。十五年前，青城派掌门许丹阳阖派惨遭灭派，近年来陆续又有泰山派、紫霄派、白云观、真源派等几个道门相继遭受无妄之灾。这几年，我派出门下弟子，在江湖中四处察访，想要查出些蛛丝马迹，却是收效甚微。今日相请众位掌门前来，便是想广邀武林同道，勠力同心，务必要察访得真凶，好为这些无辜受戮的江湖同道讨还血债。”

    少林派广佑长老道：“青城、泰山诸派虽都是道派，但同属武林中的名门正派，近年来遭此横祸，我少林弟子也深感悲痛。这几年，老衲也曾派出弟子四下访查，希望找寻到一些线索，却也多是无功而返。”

    华山派掌门澹台延寿问道：“敢问真人，这几年察访可有些蛛丝马迹？”

    紫阳真人道：“从这几起凶案事后的现场看，凶手杀人后，便用利器把伤口划得血肉模糊，之后便一把大火，把道观烧得片瓦无存。可见这些凶徒行事极为缜密，便有几具未被焚烧净尽的尸体，却也看不出凶手的武功招数和师承。

    虽是如此，老道门下弟子察访，却也并非一无所获。去年山西大同白云观沈观主一门被害，我门下弟子赶去救援，却是迟了一步。但还是从观中发现一个晕死过去的小道。最后，从这小道士口中得知，这帮凶徒黑衣黑帽，黑巾遮面，武功招数也极怪异狠辣。”

    崆峒派掌门武英伯问道：“那这帮凶徒上门，可是与白云观有甚么过节，前来寻仇？”

    紫阳真人摇头道：“据这小道士讲，这班人上山，却并非寻仇，却是来寻一部经书。”

    紫阳真人话说到这里，众人不禁好奇起来，诸多凶徒上山行凶，却只是为了一部经书，实在有些匪夷所思。

    上清派掌门清虚道长道：“敢问真人，他们寻的可是《道德经》？”

    紫阳真人看了看清虚道长，道：“不错，正是这《道德经》。不知道长却是从何得知歹人所寻的便是这本经书？想必道长了解些歹人的底细？”

    群雄此时目光俱都集中在了清虚道长身上，清虚道长站起身来道：“这件事却是说起来话长了。”说罢，便边在大殿中踱步边若有所思地道：“今年六月间，贫道去山西太原府探望一位江湖朋友，因贪赶脚程，错过了镇店，好容易在太原府外吴家村村口找到一处小酒家，与小二些散碎银两，便在这小店内将歇一晚才走。正吃晚饭间，便听得外面电闪雷鸣，顷刻间便风雨大作。好在已自投店，饭后，贫道回到二楼刚要将歇，却听见有人敲打店门。听得小二开了店门，进来几个来借宿的客人。只是听得有两人口中叽里咕噜，说得尽是些听不懂的言语，勉强用几句汉话与小二说了，那小二却听不懂，便有另外一个同行的汉人对小二吆五喝六。这三人要了些酒肉，便在店内闲谈。

    贫道本要睡去，怎奈这几人说话声很大，吵得人难以入睡。后来听到那二人用生硬的汉话与那汉人说道：‘好辛苦上了白云观，最后捧回一堆经书，却是丝毫线索也无，倒伤了你，还累得我二人照看你！’

    那汉人道：‘教两位师傅受累，小可自是学艺不精，吃了那姓沈的一剑。回去定当禀明座主，万不能亏待了二位。’

    贫道早先也听到白云观沈掌门一门被害的事情，听到这几人的谈话，隐约觉得与此事有关，便悄悄起身，从门缝望去，却见这三人中，两个光头，身穿赭红色僧袍，是两个番僧，另一人一身黑衣，左腿上绑了块白布，却是受了伤的。

    这几人说话声音越来越小，贫道听不真切，便悄悄出了房门，来到二楼楼梯口，躲在屏风后偷听他们说话。

    只听其中一个番僧问道：‘我们从西域来，从不晓得这《道德

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