六月初三，天德皇帝寿辰。

    四面八方的臣子，开始涌向京畿。押送寿礼的队伍，从皇城大门口，绵延数十里，直至外城。

    据说，整个真武王朝各地的邸报之上，出现的最多的一个词，就是“天德盛世”。天德皇帝，更是成了前无古人，后无来者的当世明君。

    也是在这一天——北境，狼烟起。

    召远太子之子武兴天，勾结魔族余孽，兴兵三十万，围堵了北境边城。原本程品字形座位，互为犄角的三座边城，竟被叛军以摧枯拉朽之势贡献。那些滞留在边城的真武悍卒，竟是如此不堪一击。二皇子和长亭侯当机立断，选择了在叛军势如破竹之际强行突围。好在二皇子洪福齐天，长亭侯修为高绝，两人率领残余部署，退守絶岭关，以一万士卒，依托有利地形，阻敌于关外。

    当晚，皇帝寿宴未毕，赤风急报送来了二皇子与长亭侯联名的求救奏折。

    “贼兵三十余万，声势浩大……魔族余孽，悍不畏死……更有神秘巫灵，以天火大阵，焚烧三城……寒冰魄所向无敌，三城守将，不堪一击……”大内总管念着急报，冷汗哗哗的落下来。“这个……这个……”

    “继续。”天德皇帝微微一笑，端起酒杯，品一口酒，似乎并不在意。

    大内总管犹豫了一下，继续念道，“武兴天出言不逊，称圣上得位不正，弑父杀兄……太子……太子骄纵淫奢，难成大器……君不正，国无宁日。臣不正，民无所依……真武盛世……粉饰太平……”好不容易念完了，大内总管跪倒在地，“圣上，武兴天胆大包天，罪无可恕。勾结魔族余孽，可耻可恨！请圣上发兵，剿此恶贼，救边城百姓于水火。”

    天德皇帝沉吟片刻，看向下首，笑道，“诸位爱卿，不必在意，咱们边吃边聊。”说着，拿起筷子，掐了一口清蒸鱼，“唔，味道不错，御厨当赏。”

    兵部尚书谭赢吃一口菜，又抿一口酒，笑问天德皇帝，“三十万？怕是有些言过其实吧。魔族余孽，话。”

    “爷爷可是有什么心事？”谭青远道，“听闻北境烽烟起，圣上斥责爷爷了吗？”

    谭赢摇头，“孩子，之前你爹爹打断你的腿，其实是爷爷的意思。”

    谭青远苦笑，“爷爷的苦心，孙儿晓得。”

    谭赢微微一笑，又道，“伴君如伴虎啊。”略一迟疑，看着谭青远，谭赢道，“今日就北伐之事，宴会上吵翻了天。赵都督和昌平王是二皇子的人，他们希望圣上派兵让二皇子主导剿匪之事。那样的话，二皇子剿匪有功，又大权在握。想来他日朝中生变，只需挥军南下，这天下，就是囊中之物。锦阳公却希望亲自领兵北伐，把二皇子架空。那样的话，太子即位，也就没什么悬念了。林国栋却希望把二皇子拖在絶岭关，进退不得，自然也就没有夺嫡的可能了。”

    谭青远笑道，“倒是乱成一锅粥了。圣上什么意思？”

    “圣上什么也没说。”谭赢道，“四皇子的人虽然什么都没说，但依我看，不管怎样，四皇子一定会派出心腹，前往絶岭关。如今天下大乱，诸位皇子群臣，却在想着夺权。唉……”

    谭青远沉默良久，道，“昌平王之前是个墙头草，如今也依附了二皇子……爷爷如今得罪了不少人，怕是将来……”

    “所以啊，爷爷有意告老致仕。”谭赢看着谭青远，“你爹爹，被我打小管教的多了，如今说好听点儿，是安守本分，说难听点儿，是窝囊了一些。可不论如何，将来总会落个衣食无忧。毕竟，谁能去为难一个窝囊废呢？你却不同。你性子要强，又有些执拗。就像你刚才说理解我的苦心，却依旧心有不满。所以啊，爷爷最不放心的，是你啊。你理解利弊，知道怎么做是对的，但总会不甘心的。”

    谭青远低头，默认

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