随着毛璟的屈服，毛家就此归附公孙先。与此同时也切断了各个郡县毛氏商行对袁绍军的粮饷，而毛璟的长子毛始也借故离开了袁绍，说是君子馆学业繁忙，需要自己返回。

    袁绍丝毫没有怀疑，便准许毛始返回了河间。几日后，清河国、渤海郡两地的毛氏商行纷纷歇业关张，这让袁绍恍然大悟，才知道毛始为何返回河间。可为时已晚，袁绍勃然大怒，兴兵直攻乐成。

    此时乐成的太守，已经是毛玠了。毛玠顶盔掼甲，站在城头说道：“本初公，我家君侯如今已回任丘大营，还请本初公移驾吧。”

    “毛孝先，卑鄙小人！我说你怎么不愿接受征辟，原来早已与红眼贼勾结。本将军打破城池，叫你搓骨扬灰！”袁绍挥剑指着城头上的毛玠嘶吼道。

    毛玠面带不悦，冷声说道：“放箭！”一声令下，箭雨倾盆，袁绍见状急忙打马而走。再听毛玠笑道：“呵呵，本初公，可识得这截天弩否？若本初公觉得可以攻陷乐成，可以一试。”

    袁绍自知截天弩的厉害，再加之自己的精锐攻坚步卒皆归高览所统率，如今这些步军不堪大用，乐成县城高墙坚，是自己下令修筑，他心中自然清楚。如此只好带领万乘车兵往任丘进发。

    任丘县城，由西汉大将任丘在此布防而得名。公孙先得知袁绍率兵而来，特地前往任家祠堂为任丘进香，祷告此战旗开得胜，此举也是为了安抚百姓。

    任家族长任棠带领族人迎接公孙先，公孙先见这老人鹤发童颜，声音洪亮，颇有风仙道骨，心中就知道他定有不凡之处。

    任棠拄着一根鹿头拐杖，跟公孙先拱手施礼：“君侯，小老儿任棠有礼了。”

    “老太公免礼，受晚辈一拜。”公孙先翩翩有礼，先作了个大揖。

    二人寒暄之时，自有任家子弟搬过来座椅，献上茶水。

    公孙先率先言道：“老太公高寿？”

    “谢君侯记挂，老夫七十有一。”任棠笑道。

    “果然老当益壮。”公孙先说道。

    任棠又道：“君侯，小侄任峻承蒙君侯提携，老夫在此多谢君侯。”

    “哦？伯达乃太公子侄？那咱们便是自己人了。”公孙先顿时觉得一阵亲切。

    “伯达乃老夫幼弟长子，当年犬弟从军而走，音信全无，也是前些年伯达才认祖归宗。”任棠颇为感概的说道。

    “我观伯达允文允武，原来乃是将门之后。”公孙先又说道。

    “君侯兴兵乃大义，听闻此番受阻，袁本初那万乘兵车，老夫有计破之！”任棠抚须而笑，胸有成竹的说。

    公孙先遂道：“愿听请太公赐教。”

    “此计乃名为‘烈火麒麟’，是如此而为之……”任棠侃侃而谈，如此这般说了一遍。

    公孙先听罢，心中说道：原来是火牛阵呀！

    所谓的烈火麒麟，便是于夜间用牛千余头，牛角上缚上兵刃，尾上缚苇灌油，以火点燃，猛冲敌军。由于夜间视线不好，再加上麒麟有诸多牛的特点，这些牛奔跑起来，身负烈火，宛若麒麟一般。

    火牛阵，战国齐将田单发明的战术。燕昭王时，燕将乐毅破齐，田单坚守即墨，用此阵大败燕军。公孙先也知道火牛阵的存在，可真实性让人质疑，如今任棠提出，看来确有其事。

    “君侯，袁军要攻任丘，碗子洼是必经之路，行至此处想必已然傍晚。君侯可早做打算，在高处布置妥当，到时一声令下，袁军必然中伏。”任棠如是说道。

    公孙先听罢，再次谢过任棠，说道：“太公，这烈火麒麟之计虽妙，但这牛可是稀罕物什。若以充军之名强征百姓的耕牛，恐怕会引起民愤。”

    “君侯，且不说引起民愤，单说这百姓的耕牛多有阉割，又常

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