忽然，夫差又将双眼睁开，呆呆地盯着前方，好久才叫出声来：“奇怪、奇怪！”

    群臣问：“大王看见什么了？”

    夫差说：“寡人看见四个人相背而立，然后向四个方向走散，又看见殿下两个面对面站立，面向北的人将面向南的人杀死。”

    伍子胥奏道：“四人相背走散是说四方离心离德，面向北的人杀掉面向南的人是说将有人以下犯上，有臣子弑君。请大王及早省悟，否则定有杀身亡国之祸！”

    夫差怒道：“你为何总说这些不祥之语？”

    伯嚭在旁说道：“四方离心离德，纷纷逃离本国，奔向大王身边，这是说吴国将称王称霸，取代周朝，这也是以下犯上，臣子凌驾天子之上。”

    夫差说：“太宰的话说得很对，伍相国老而无用，他的话不足为信。”

    几天后，越王勾践亲自率人前来朝贺，并向吴国君臣赠送了重礼。

    伯嚭对夫差说：“越王亲自来朝贺拜，这就是四方奔向大王一事的应验。”

    夫差在文台上设酒款待勾践，他对站在一旁的吴、越大臣说：“君王不忘有功之臣，父亲不弃有力之子，现在太宰为我治军有功，寡人想将他封为上卿；越王归顺我，忠心耿耿，这次又派兵为我国助战，我想再赐他些土地，让他扩充自己的国家，你们看如何：”

    群臣齐赞大王英明。伍子胥突然伏地大哭道：“可悲啊、忠臣被疑，小人得志，吴国将亡啊、宗庙将毁！”

    夫差拍案大怒道：“老家伙独断专权，一心想将吴国毁掉！我看在你是先王的老臣份上，今天不杀你，你给我退下去，以后永远不许再上朝来见我！”

    伍子胥叹道：“龙逢遇上夏桀，比干遇上商纣，忠臣被杀，昏君也不能苟延多久。臣这就与大王永别，不会再相见了。”

    说完走下文台。夫差余怒未消，伯嚭又上前奏道：“臣听说伍相国出使齐国，曾将其子伍封托给齐国大臣鲍息，看来他早有反叛吴国之心，请大王明察。”

    夫差于是派人将一把名叫“属镂”的宝剑赐给伍子胥，伍子胥接剑在手，赤脚走下台阶，站在中庭，仰天大叫道：“天啊，天啊！从前先王不肯立你，全赖我力争，你才得以继位为君。我为你东征西讨，破楚败越，使你威震诸侯。今天你不听我的忠言，反逼我自尽，我今日死去，明日越兵来到，你就要身死国亡！”

    又转身对家人说：“我死后，将我的眼睛挖出，悬挂在都城东门，我要亲眼看着越兵攻入吴国。”

    说完，举剑自刎而亡。

    使者取剑报告夫差，将伍子胥死前的话告诉了他。夫差亲自去察看尸体，将伍子胥人头割下，命人把它挂在城楼顶上，又下令将其尸体投入江中，说道：“日月烤焦你的骨头，鱼龟吞食你的血肉，把你化骨扬灰，瞧你还能看到什么？”

    伍子胥的尸身入水不沉，随波漂荡，掀起阵阵狂涛，当地百姓心中害怕，偷偷将尸身捞起，把它埋葬在吴山，以后吴山因此又称胥山。

    夫差杀死伍子胥，先封伯嚭为相国，接着又要为越国扩大封地，越王勾践全力推辞，夫差这才作罢。勾践返回越国，攻灭吴国之心更加急迫，夫差全不在意，只管派出大批兵卒民伕去疏通向北的水陆交通。

    吴国太子友知道吴王又想与中原诸侯会盟，想出言劝谏，又怕因此触怒吴王，于是打算以打比喻的方法感悟其父。

    这日清晨，友手持弹弓，浑身湿漉漉地从后园走来，吴王问他为何弄成这个样子，友说道：“孩儿刚才在后园游玩，看到大树上一只秋蝉迎风长鸣，十分自在悠闲，但它却不知道身后枝条上就有一只螳螂蓄势待发，要将它捕捉吃掉；螳螂一心盯着秋蝉，却不知身后树荫中就有一只黄雀正准备用尖嘴把它

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