他。陈国、蔡国的大夫们一合计，认为如果楚国任用了孔子，那么陈国、蔡国可就悬了，于是说好了一块发兵，把孔子师徒围困在陈、蔡之间的荒野上。孔子三天没吃上饭，仍然不停地弹琴唱歌。如今开封府陈州界有个地方叫桑落，桑落内又有个地方叫厄台，就是当年孔子绝粮之处。后人有一首诗写道：四海栖栖一旅人，绝粮三日死生邻。自是天心劳木铎，岂关陈蔡有愚臣。

    忽然一天晚上，有个九尺多高的怪人，穿着黑衣服，戴着高帽子，披着甲拿着戈，向着孔子大声咤喝，声音把四周围都震得山响。

    子路和他交起手来，那人力气挺大，子路胜不了他。

    孔子在旁边看了很久，对子路说：“何不捅其肋？”

    子路于是照着他的肋叉子就是一拳，那家伙手一垂，扑通一声倒在地上，变成了一条大鲇鱼。弟子们都以为他是个妖怪。

    孔子说：“凡是动物老了，一些精灵就会附在它的身上。把它杀了就是了，有什么可奇怪的？”

    说完就让弟子们把它做熟了充饥，弟子们惊喜地说：“这真是老天赐给咱们的！”

    楚国的使者带兵来迎接孔子，孔子就随他到了楚国。昭王非常高兴，要把千社之地封给孔子，令尹子西劝阻说：“当年文王在丰，武王在镐，封地仅有百里，因为能修德政，结果取代了殷纣。如今孔子的道德名望，不下于文、武，他的弟子也都是当代的大贤，要是让他有了地盘，取代楚国也就不难了。”

    昭王于是变了卦，对孔子也不那么热情了。孔子知道楚国不会重用他，于是又回到了卫国。卫出公想把国政交他掌管，孔子拒绝了。鲁国的相国季孙肥这时来请孔子的弟子冉有，孔子就跟他们一起回到了鲁国，鲁国让他享受告老大夫的待遇，孔子从此结束了周游列国的历史，一心一意著书立说。他的弟子当中，子路、子羔在卫国做官，子贡、冉有、有若、宓子贱等在鲁国做官，这些都是后话了。

    再说吴王阖闾自从打败了楚国，威震中原，不可一世，也渐渐喜欢起游乐来。

    于是大兴土木，在都城里修了长乐宫，在姑苏山盖了高台。——山在现在苏州城西南三十里，也叫姑胥山。——又在胥门处修了条弯弯曲曲的小路通往山上，春夏就住在城外，秋冬就住在城里。

    忽然有一天，阖闾呆得好好的，猛然想起越国当初帮着夫概伐吴的事来，就打算报复越国。碰巧又听说齐国和楚国互派使节结交往返，阖闾气不打一处来，说道：“齐、楚相互勾结，这可是我北方的忧患！”

    于是就想先伐齐，再伐越。相国伍子胥规劝道：“互派使节本是邻国之间常有的事，未必就是助楚害吴，不能贸然兴兵。如今太子波元配夫人已经去世，还没有继室，大王何不派使者去向齐国求婚？如果他们不愿意，再出兵也不晚。”

    阖闾于是派大夫王孙骆前往齐国，为太子波求婚。

    当时齐景公已是风烛残年，志气衰颓，再也振作不起来了。身边只有一个小女儿没嫁出去，景公不忍心把她送到吴国。怎奈朝无良臣，边无良将，又怕一旦拒绝，吴国发兵讨伐，齐国落到楚国那种地步，后悔可就来不及了。

    大夫黎弥也劝景公和吴国通婚，别把齐国惹恼了。景公迫不得已，只好答应把女儿少姜嫁过去。王孙骆回复了吴王，吴王又派他带着聘礼到齐国迎接少姜。

    景公既心疼女儿，又害怕吴国，两念交迫，禁不住泪流满面，叹了口气说：“要是晏子、穰苴其中的一个在这儿，我怎么会怕吴国人呢！”

    又嘱咐大夫鲍牧说：“烦劳你为我把女儿送到吴国，她是我最疼爱的女儿，关照吴王好好对待她。”

    临别之际，景公亲手把少姜扶上车，一直送出南门才回来。

    鲍牧护送少姜到

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