话说齐景公见晋国不能统领各路诸侯讨伐楚国，想取而代之的心情便越来越迫切，于是就纠集了卫国和郑国，自称盟主。

    鲁昭公被强臣季孙意如赶走以后，景公曾设法让昭公回鲁国，可季孙如意就是不答应，昭公只得去求晋国。晋国的权臣荀跞接受了意如的贿赂，也不收留昭公，结果昭公穷困潦倒，客死他乡。意如于是又废了太子衍和他的弟弟务人，把昭公的庶子宋立为国君，就是鲁定公。因为意如和荀跞关系不错，鲁国就听晋国的而不听齐国的。齐景公大怒就派国夏为大将，三番五次侵犯鲁国，鲁国干瞪眼瞅着，也没有力量报复。没过多少日子，季孙意如死了，他的儿子季斯接替了他的位置，就是季康子。

    说起季、孟、叔三家，从鲁昭公在位执政的时候起，就已经把国家瓜分了，各自提拔自己的家臣处理政务，鲁国不再有由国家直接委任的大臣。后来这些家臣又逐渐窃取了三大夫的职权，为所欲为，竟然欺负起主人来。现在季孙斯、孟孙无忌，叔孙州仇，虽然三家鼎立，但是手底下各个地方的主管家臣，却把这些地方据为己有，不听主人的号令，主人们也无可奈何。季氏祖先留下的封邑叫费，邑宰是公山不狃；孟氏祖先留下的封邑叫成，邑宰是公敛阳；叔氏祖先留下的封邑叫郈，邑宰是公若藐。三处封邑的城墙，都是邑宰自己后来翻修加筑的，极其坚厚，和曲阜的都城一样。三个邑宰中，以公山不狃最为强横。

    季氏还有个家臣，姓阳名虎，字货，生得身长九尺，勇力过人，而且诡计多端。季孙斯起初把他视为心腹，让他当管家，后来阳虎渐渐独揽家政，作威作福，季氏反为所制，也怎么不了他。季氏内受家臣的束缚，外受齐国的侵扰，两头受气，却束手无策。

    当时又有个叫少正卯的，为人博闻强记，能言善辩，全国上下都叫他：“闻人”，季、孟、叔三大家族都很器重他。可少正卯却口是心非，阳奉阴违，见了这三家就当面称颂他们辅佐君王匡扶国家的功劳；见了阳虎那帮人又当面夸赞他们因公废私的德行，促使他们挟鲁侯以令三家，挑唆得上下水火不容，可人人都觉得他向着自己，谁也没有觉察到他的奸邪。

    单说孟孙无忌，乃是仲孙貜的儿子，仲孙蔑的孙子。仲孙貜在位的时候，因为仰慕鲁国孔仲尼的名声，便让自己的儿子跟着他学礼义。

    那孔仲尼名丘，他的父亲叔梁纥曾做过邹邑大夫。叔梁纥娶鲁国女子施氏为妻，生了好几个女儿，可是总没有儿子。后来又纳了一房妾，生了个儿子叫孟皮，因为腿脚有毛病成了个残废。为了能有个健康的后人，叔梁纥又去向姓颜的人家求婚。颜老先生有五个女儿，都还没嫁人，他觉得叔梁纥年纪有些大了，就对几个女儿说：“你们谁愿意嫁给邹邑的大夫叔梁纥？”

    几个女儿都不回答，只有最小的女儿徵在站出来说：“女子的道德规范之一就是在家从父，一切听从父亲的安排，干吗还用问我们？”

    颜老先生觉得她的回答很奇妙，就同意把她嫁给叔梁纥。

    徵在嫁过去以后，夫妇俩担心还不能生儿子，就一起去尼山谷祈求神灵保佑。徵在上山的时候，草木的叶子都向上翻起，等到祈祷完毕下山的时候，草木的叶子都垂了下来。当天夜里，徵在梦见北方之神黑帝召见她，嘱咐说：“你有了一个能当圣人的儿子，如果降生，必然产在‘空桑’之中。”醒了以后，徵在就觉得自己有了身孕。

    一天，徵在恍恍惚惚又像在作梦，只见有五位老人站在庭上，自称是水、金、火、木、土“五星之精”，还带来一只小动物，像小牛可是只有一只角，皮毛的花纹像龙鳞，跪伏在徵在面前，口里吐出一张玉册，上面写着字：“水精之子，继衰周而素王。”徵在心里明白这是只异兽，就用丝线把它的角系上走了。

    等徵在清醒过

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