话说庆忌临死时，告诫手下不要杀掉要离，好成全他勇武侠义的名声。

    可是当他们要释放要离的时候，要离却怎么也不肯走，说：“我有三个理由不能活在世上，即使公子有命，我也不愿偷生。”

    大家问：“这话从何说起？”

    要离说：“杀我自己的老婆孩子，以求为吴王做事，是不仁；为了新君而杀死故君的儿子，是不义；想成人之事而不免于残身灭家，是不智。有这样三条罪状，我还有什么脸再活在世上！”说完就一头扎进江水里。

    船上的人把他从水里捞出来，要离说：“你们为什么捞我？”

    大家说：“你回国后一定能封官晋爵，享受荣华富贵。”

    要离笑着说：“我连身家性命都不在乎，何况封官晋爵？你们把我的尸首送回去，可以领取重赏。”说着夺过一把宝剑，自己先把腿砍断了，然后自刎而死。

    后人评论要离之死说：古人一死，其轻如羽；不惟自轻，并轻妻子。阖门毕命，以殉一人；一人既死，吾志已伸。专诸虽死，尚存其胤；伤哉要离，死无形影！岂不自爱？遂人之功；功遂名立，虽死犹荣！击剑死侠，酿成风俗；至今吴人，趋义如鹄。

    又有一首诗单说庆忌能力敌万人，却死在一个残疾匹夫的手里，世上依赖勇力的人，可引以为诫：庆忌骁雄天下少，匹夫一臂须臾了。世人休得逞强梁，牛角伤残鼷鼠饱。

    庆忌的手下整理好要离的尸体，和庆忌的尸体一起放到船上，去投奔吴王阖闾。阖闾非常高兴，重赏了降兵，收留在军队里。然后把要离按照上卿的礼节，安葬在阊门下面，说：“借你的勇武，为我守门吧。”又追封了要离的妻子和儿子，为要离和专诸建了一座庙，按时祭祀。把庆忌也按照公子的待遇，埋葬在王僚的故墓旁边。然后大宴群臣。

    伍员流着眼泪说：“大王的祸患都除掉了，我的仇恨什么时候才能报呢？”伯嚭也哭着请求发兵伐楚。

    阖闾说：“等明天一早就商量这事。”

    第二天一早，伍员和伯嚭又到宫里来见阖闾。

    阖闾说：“我已决定为二位出兵，不知谁可以当大将？”

    伍员伯嚭齐声回答：“全凭大王调遣，万死不辞！”

    阖闾心里一想：“他俩都是楚国人，只求为自己报仇，未必能为吴国尽力。”于是半天没言语，只是长叹了一声。

    伍员看出了他的心意，又说：“大王是不是担心楚国兵多将广？”阖闾说：“是。”伍员说：“我推荐一个人，保证能打胜仗。”

    阖闾高兴地问：“你推荐的是哪位？他的才能怎么样？”

    伍员回答说：“姓孙名武，是吴国人。”阖闾一听是吴国人，脸上便露出了笑容。

    伍员又说：“这个人精通韬略，有鬼神不测之机，天地包藏之妙，自己写了《兵法》十三篇，世上的人还不知道他的才能，所以现在隐居在罗浮山东面。真要让他当了军师，就可以横行天下，别说一个楚国了。”

    阖闾说：“你替我把他找来。”

    伍员回答说：“这个人不肯轻易出来做官，不能像对待平常人那样，必须带着礼物去聘请他，才有可能来。”

    阖闾就叫人取出黄金二百两，白璧一对，让伍员驾着四匹马拉的车，去罗浮山聘请孙武。

    伍员见了孙武，反复讲了吴王仰慕的心意，好不容易把他请出山，一同去见阖闾。阖闾走下台阶来迎接，到了朝廷上又让人搬来椅子请孙武坐下，然后问他的兵法。

    孙武把自己亲笔写的《兵法》十三篇，按顺序呈上来。阖闾叫伍员从头朗诵一遍，每读完一篇，便不自主地赞不绝口。

    那十三篇是：一曰《始计》篇，二曰《作战》篇，三曰《谋攻》篇

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