之狐可以。”郑伯召佚之狐。

    佚之狐答道：“臣不能胜任，臣愿推举一人代替我。这人口悬河汉，舌摇山岳，但因已老迈不被重用，如果主公为他加官进爵叫他前去劝说，不怕秦公听不进去。”

    郑伯问：“这个人是谁？”

    佚之狐说：“考城人，姓烛名武，年过七十，在郑国供职，做圉正，三朝没有升官。乞求主公赐以礼物，派他去游说！”

    于是郑伯召烛武入朝，只见他须发斑白，脊背佝偻，步履蹒跚，左右人看了无不含笑。烛武拜见了郑伯，奏道：“主公召老臣有什么事情？”

    郑伯说：“佚之狐说你舌辩过人，想烦请你说退秦师，我将同你一道执掌国事。”

    烛武又拜了拜，推辞说：“我才疏学浅，在青壮年时，尚不能建立尺寸功劳，何况如今衰老了，筋疲力竭，语言又困难，怎能冒犯劝解，说动千辆战车呢？”

    郑伯道：“你侍奉郑室三代，终不受重用，是我的过错。今天封你为亚卿，尽力为我走一趟。”

    佚之狐在一旁帮看说：“大丈夫老来遇不上时机，实在是命。现今主公知道并且任用先生，先生不可以再推辞了。”于是烛武接受任命而去。

    当时两国围城十分紧急，烛武知道秦军在东面，晋军在西面，彼此不相照应。

    这天夜里，烛武命壮士将自己绑上缒下东门，径直奔向秦师的营寨。秦将士把守寨门，不许进去拜见秦公。烛武在营外放声大哭，营吏将他捉进来禀见穆公。

    穆公问：“你是谁？”

    烛武说：“老臣是郑国大夫烛武。”

    穆公问：“你哭什么事情？”

    烛武说：“哭郑国将灭亡了！”

    穆公又问：“郑国灭亡，你怎么能在我们寨外号哭？”

    烛武说：“老臣哭郑国，同时又哭秦国。郑国灭亡了不足惜，只可惜的是秦国呀！”

    穆公大怒，喝道：“我国有什么可惜的？你如说不出道理，立即斩首！”烛武面无惧色，叠着两个指头，指东划西，说出一番利害来。正是：说时石汉皆开眼，道破泥人也点头。红日朝升能夜出，黄河东逝可西流。

    烛武道：“秦、晋两国合兵攻临郑国，郑国的灭亡，不必说了。如果灭亡郑国对秦有好处，老臣又怎么敢说呢？不但没好处，而且有害，君侯干什么要劳师费财，供别人役使呢？”

    穆公说：“你说无益有害，从何说起？”

    烛武说：“郑国在晋国的东面，秦国在晋国的西面，东西相距千里之遥。秦国往东，隔着晋国，往南隔着周土，能穿越周、晋两国而拥有郑土吗？郑国虽然灭亡了，每一尺土都归晋侯所有，对秦国有什么好处吗？秦、晋两国，毗邻并立，实力不相上下。晋国越强，那么秦越弱。替人兼并土地，以削弱自己的国家，聪明的人决计不干此事。而且，晋惠公曾许诺将河外五城让给君侯，等到晋君复位了，转身又背弃了这一承诺，这是君侯所熟悉的。君侯对晋国施恩已经数代了，曾见过晋国对君侯有分毫的报答吗？晋侯自复国以来，增兵添将，天天从事兼并称强的勾当。如今扫灭郑国，就是拓展东边的疆土，他日必然图谋拓展西边疆土，灾患就要降临秦国了。君侯没有听说过虞、虢两国的事情吗？借着虞君之手消灭虢国，旋即又反戈攻打虞国。虞公不聪明，帮助晋国灭亡自己，不能仿效啊！君侯给予晋侯的好处不足以成为依靠，而晋国对秦国的利用，后果又不堪设想。以君侯聪明的智慧，而甘愿落入晋侯的圈套，这就是臣所说的‘不但没有好处，而且有害’，痛哭的原因就是此理！”

    穆公静听良久，频频点头说：“大夫的话对呀！”

    百里奚进言说：“烛武是个狡辩的人，要离间我们两国的友好，主公不能听他的！”

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