承德市井。

    花水红坐在大街上一个碗坨摊儿上要了一碗煎碗坨。然后，她学着别人，把小桌上摆的各种调料瓶中的蒜汁、麻酱、香油、醋、芥末、辣椒油等每样都浇上点儿，又从筷子笼中拿起一把精致的筷子长短的小竹叉插起一块碗坨放进嘴里，津津有味地吃了起来……

    “姑娘，好吃吧？”

    花水红操一口苏州话答道：“好吃。好吃。这东西叫什么？是用什么做的呀？”

    “姑娘南方来的吧？”

    “苏州。”

    “姑娘问这个，算是问对人了，若是问别的摊主人家是不会告诉你的。”

    花水红好奇地问：“为什么呀？”

    “怕你学了去呗。其实呀……就是告诉了你，你也学不去。”

    “为什么呢？”

    “你吃的这东西叫碗坨，是承德的特产。它是用我们这儿坝上有个地方叫一百家子的地方特产的上好荞麦面做的，别处种不出这种荞麦，而且做法也很复杂，光那和面的方法就够给你讲半天的……嗨，说了你也不懂；我呢，也就别废话了。姑娘您慢慢品尝。”

    碗坨摊前的大街上出现了两个清兵，一个拎着浆糊桶，另一个拿着一摞纸，停在对面的墙下……

    拎浆糊桶的清兵将桶放在地上，用刷子往墙上刷浆糊……

    另一个清兵从那一摞纸中拿起一张贴上去，然后，用笤帚扫匀……

    贴好了，又往前边去贴……

    不一会儿，那张写满字儿的大黄纸前渐渐聚集了许多看热闹的人……

    花水红吃完，也好奇地凑过去观看。

    只见从人群里挤出来的人脸上都现出满意的笑容，有的翘起大拇指，有的点头叹息着走开……

    “要说当今皇上，没得说，明君哪……”

    “摊上这样的皇上，是咱百姓的福啊！”

    “这乾隆皇帝，心里还真惦记着咱老百姓。听说前不久，有个掌鞋的，在二仙居掌鞋受人家欺负，乾隆皇上碰见啦，就写了副对子送给他……打那，这孤寡老两口就过上好日子啦……”

    “能把老百姓装在心里那才是好皇上哪！现今万岁爷他实行的兴农减赋的国策，那才叫大爱呢！啥叫爱民如子呀？瞧，昨夜他觉得全城搜查扰了民，这不又贴出自谴书了吗？连夜都没过啊！唉，人非圣贤孰能无过？他万岁爷也是血肉之躯呀，丢了心爱的人能不着急吗？一着急一冲动做了错事儿人家敢跟老百姓认错儿这就不含糊——谁敢保证一辈子不做错事儿呀对不对？难得的是人家当皇上的敢于承认错误，敢于放下九五之尊向老百姓道歉，这可就难能可贵喽，你想生气也生不起来啦……唉，咱们就算赶上好时候了，摊上个好皇上能过上好日子就是咱老百姓的福份哪……”

    花水红越听越纳闷儿，于是挤到前边，黄纸黑字，一个个打入她的眼睛……

    旁边的人群还是在挤着，嚷嚷着……

    一对江湖武林模样的师徒也在吵吵着……

    “徒弟，你给师傅念念。”

    “师傅，您什么时候教我念书识字儿来着？这会儿让我念——我认识它它不认识我呀！哎我说有识字儿的吗？给大伙儿念念呀……”

    师傅见到一个学究儿模样的人，对他一揖说：“这位先生一看就是个识文断字儿的人，劳您驾给我们大伙儿念念这上面写的是什么呀？”

    大伙儿也一齐说：“对，快给我们念念吧，要不我们在这儿站着还不是黑瞅白瞅吗？”

    那学究模样的先生咳嗽了一声，一说话，露出一口唐山口音：“好，那我就给大家念念，不过我得跟大伙儿先说清楚，我是唐山人，来承德这儿做皮货生意的。我这口音可不比你们承德本地人，说话跟北京

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