民从县城边上经过的时候，城头的士绅正在热议这次能够占去多少田地，又能从别处的流民中招到多少佃户奴婢，还有这些田土应该怎么隐瞒不交税……

    城头的县令则长吁短叹，觉得这次做得有些过了，有违圣人之道。但他随即摸了摸袖口里，里面有一张会子，也只有这将来的上千亩地能够让这位儒门子弟心安，“我也无能为力呀，我大周与士大夫共天下，我这县令的分量实在有限……”

    淮南大水灾改变了很多人的命运，几十万受灾百姓，如果及时得到赈济，也不会造成多大祸患。

    江淮南部的正人君子、世家大族和豪门大户，如果对赈灾更积极一点，把自家的胃口收敛一点，让消化不了的流民有条活路，也不会有方腊的雄起。但他们没有，反而更加贪婪，于是淮南和江南的民间矛盾，就此种下。

    大周这架马车，已运行将近两百年，很多事情自有其强大惯性。

    淮南发生大水灾，朝堂发下了赈济粮，按照大周行情，只有两到三成到了灾民口中。放到历朝已是不错的比例，毕竟大周已享国一百多年。

    官家减免赋税的旨意，依然只有士绅大户收到。这些朝廷支柱没吃饱土地之前，低价卖地、高价买粮以至于卖儿卖女、成为流民的小民，只会越来越多。

    灾民很快变为流民，为了不多生事端，一些保留节目开始上演。作为门面和口碑来源的施粥棚子一路排开，在士绅大户的接力中，流民不断被消化，然后向四周分流。

    乡绅和县令松了一口气，按照常理，送出去的流民会不断被消化，最后天下太平。

    捐出大笔钱粮的商人长出一口气，觉得自己这回总能吃下一些地，顺便拿上几块儿“仁善之家”的牌匾防身，向书香门第的君子之路迈进。家里的子弟要争气啊，早日考上举人才是正理！

    家财十万贯的富商，在大周未必有家财一千贯的举人活得舒坦，这是共识。

    叶余真便在这种表面上含情脉脉、令无数小民感激涕零、实则骇人之极的消化过程中一路向南，沿途不断有百姓卖身为奴，或是卖儿卖女。

    大老爷们挑人是有标准的，距离老家太近的流民绝对不要，收来的人不可靠，吃相也太难看，不合君子之道。年轻妇女和漂亮的女娃娃被第一时间挑走，没有妻儿老小拖累的青壮更受青睐。

    每个到粥棚和路边挑人的老爷，临走之时都会飙泪，来上一句“恨不能接济天下孤苦人，可在下无能为力呀”之类的感人之言，然后在卖身而不得的流民哭喊中，洒泪离去。

    家破人亡后一月，叶余真见到了卖儿卖女；家破人亡后两月，叶余真见到了以食物为题的大攻杀；家破人亡后三月，叶余真见到了吃人。

    在那个亮堂的晚上，叶余真拿起削尖的木棍刺进石锅旁的大汉眼中，不知是杀人还是旁边骨头的刺激，大吐之后的叶余真连杀数人，成为一个小头目。

    接近长江时，叶余真终于见到了传说中的饿殍，他之前很怀疑人到极饿时会成什么样子，然后他便见到了饿殍。

    平时严重缺乏蛋白质和脂肪摄入的人体，失去食物来源后不是简单的变瘦，而是会在十几天之内变成皮包骨头的可怖模样，成为无数恐怖话本的来源。

    叶余真手握长矛逼退想上木筏的饿殍，和十几名兄弟渡过长江。听说杭州有个叫方腊的摩尼圣公在为穷苦人挣命，他想过去讨一条活路。

    能够渡过长江的流民，很多人都比叶余真厉害，或者说杀人更多。

    大部分人一开始都是不得已才杀人，渐渐地，有人迷恋上杀人的征服感。本分的庄稼人饱尝侵凌同类的刺激，习惯了用强力获取财货食物甚至妇女，鲜有人想回到以往的苦逼生活。

    叶余真想尽快过上正常些的日

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