“大姐，你可别告诉你大哥啊，告诉他我们可就没命了啊”跪在前面的一个汉子闻言，一个劲地磕头，其他人也跟着捣蒜似的猛磕，盼着女人心里一软，能够放他们一马。

    “胡说，我大哥才不会杀你们呢”

    “唉哟，大哥虽然平常待人客气，可是狠起来，那也是乖乖不得了。要是他知道我们欠着例银不交，发起火来，恐怕我们就真的要完蛋啦”

    “那你们说，我该怎么办啊”女人无奈地说道。

    “大姐，你看看再缓上几天成不成再缓几天，我们就能把银子凑齐了。”一人道。

    “对对对，再缓几天再缓几天，我们一定把银子凑齐了”其他人也都附和着说道。

    “不行，再缓你们都该交下个月的银子了”女人闻言，又是一鞭子甩在树上。

    “大姐”众人见女人出手，便都吓得伏在地上，齐声叫道。

    女人道“你们要是实在不想交银子，你们就去和我大哥说，说你们不要水帮保护。只要你们说了这句话，以后的例银，你们就不用交了。”

    “那怎么成”有人说道，“我们要是敢说这话，那我们可就真没安生日子了”

    “你胡说什么”女人怒道，“难道我们十三水帮在你们眼里是强盗吗”

    “就算大姐你是女菩萨，可别的人并不是啊我们这些商户，当年有几个是真心需要水帮保护的不交例银，就要挨打，所以我们没办法，这才把银子交了上去。但这些银子，可都是我们挣的血汗钱，又有谁愿意交出去啊”

    “打人我大哥还派人打过你们”

    “那倒没有，打人的事，都是以前江龙帮李家兄弟做的。”

    “原来是江龙帮干的，那就和我们无关。”

    “怎么无关，你们不都是十三水帮的人吗”

    女人放下长鞭道“我大哥当初来潭州的时候，就曾召集过你们这些大大小小的商户，跟你们说凡是不想交例银的，要和他言语，然后我们水帮不照顾你们生意便是。但是只要是愿意跟着我们水帮的商户，就要按时交例银，否则决不轻饶，是也不是”

    “是是”

    “既然我大哥有言在先，你们不愿意交例银的，就应该和他说啊这么多年过去了，你们从没言语过，我们还以为你们是愿意接受水帮的保护呢”

    “当年的那些话，那就是大哥和咱们客气客气，谁敢真不交啊”又一人道。

    “对啊，谁敢不交啊”众人连声附和。

    “唉，被你们说的，我都不想收你们银子了。”女人把长鞭卷起收好，然后又道“既然你们不愿意跟着水帮，我这就回去和我大哥说，免得你们为难。你们放心，我大哥绝不会硬逼你们的，以前城里有几个商户提出不交例银，我大哥也并没有去找人家麻烦，不信，你们可以进城打听打听。”

    阿飞躲在树上听着众人说话，便猜想这个被众人叫做“大姐”的女子，八成就是小铃铛，而他们口中所说的大哥，自然就是黑龙赵永。他见小铃铛身为大帮派头面人物的亲妹妹，竟然连收例银都收不好，别人说点儿可怜的话，说点儿难听的话，就不想收银子了，心里只觉得好笑。但想想过铃铛的模样性情，让她来向这些油嘴滑舌的商户收例银，也的确是难为她了。阿飞本想下去帮帮忙，但瞧着这些商户似乎并不是成心不愿意交例银，心里觉得奇怪，便打算继续待在树上，看看接下来还会发生什么。

    “大姐，请等一下。”跪在后排一个年纪稍长的汉子见小铃铛要走，便起身道。

    “有什么事吗”

    “大姐，我家可不想退出水帮。”那年长之人说道，“他们这些人年轻，不晓得受水帮照顾的好处，以为这例银能少交一分是一分，最好是可以不交。可是啊，这账并不是

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