不给一个明确的答复他就绝不会放过似的。

    “中堂大人，万寿节是皇上大喜的日子，有什么事不能等到明天再说？难道各省的百姓连这一天都等不及了？还是你……”

    “六爷这话臣不敢苟同，皇上登基之初，就对天下有多番上谕，老臣还记得其中警句，百姓，国之根本，天下为督抚者，当上体天心，代天守牧，……”

    “行了，”皇帝苦笑着打断了他的话，“既然你一定要知道，朕也不妨告诉你，日本百姓固然可以熬得过旬日光景，而且，正如你阎敬铭当初所说的那样，所得之日本土地，方圆不过百万，人口更是戋戋，何以用几近千万石的粮食东运过海？这个问题，不但是阎敬铭问出口的，也是你们很多人心中存疑的，是不是？”

    “臣等不敢。”

    “嘴上说不敢，心里自然是这样想的。朕今天在这里，一并为你们解答了吧。”皇帝无奈点头，重又盘膝坐好，“你们知道不知道，日本人和我们签订了合约，把土地割让给我大清，但是却把人全部弄走，就是有意看朕的笑话，看我大清朝的笑话。你不是要地吗？我们给你，给你又如何？到时候这里根本都是满目苍凉的原始不毛之地，你中国人无人可用，又能怎么样？最后还不是老老实实的滚回你们的国家？”

    “……因为这样，朕才不惜运输粮食到日本，须知马上得天下，却万万不能马上治天下，要想东瀛的百姓诚心顺从我大清，全在文明之功！而所谓的文明，首要的条件，就是要人能够吃饱肚皮！圣人说，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱，便是此意了。”

    “皇上这话，臣不敢苟同，若在往年，自可无惧，因为南北诸省都建有大型的官储粮仓，这是我皇上睿见万里，从咸丰二年起开始进行的一项特大工程，数十年而下。臣敢说，大清朝就是遭遇三五七年的颗粒无收的大灾，也完全能够支撑得下来；但今年情况有些特殊，去年用兵东瀛。军粮大多从各省所出；到了今年的四月份，为了收拢日本百姓的民心，朝廷又从山东、河南、直隶和山西诸省调拨了三百万石的粮米东运，一直到现在，这批粮食还没有运完！”

    阎敬铭喘了几口气，他说得又冲又急，大小眼一起乱眨，“你先别急着说话。有事慢慢来，朕又不会跑。”皇帝好笑的说道，“惊羽，给阎大人端参茶来。”

    阎敬铭心中感动。他在朝臣中算是一个特例，并不是为三十余年前的那一次君臣遇合，到今天已经成为布衣傲啸王侯的典范，更是为了他以一颗‘直、诚’之心侍主，若是他以为不可的。就是皇帝的旨意，也敢封驳！数十年而下，君臣相得，皇帝对他是又敬又怕。却偏偏离不开他。

    阎敬铭趴下去碰了个头，接过茶盏一饮而尽。随即又说道，“皇上待四海如一家。臣心中着实感佩；但事有先后缓急，臣一如原来，还是以为，对日本的运粮之举，该当暂缓一步才是的。”

    “嗯，”皇帝点点头，“这番话，比刚才可温和得多了，可见是这杯参茶之效。”

    众人便笑，只有阎敬铭，不笑也不说，直直的跪在那里，像一根枯木头。

    皇帝说笑了几句，转而谈及正事，“你的话不能说不对，但其中有一处错漏，便是只想到百姓，而不及朕躬。粮食事小，面子事大！一旦运输中断，在国人、日本人和那些隔岸观火的西洋人眼中，朕岂不就成了笑话：抢来的一大片土地，却连土地上的百姓的一口温饱都不能解决，那还成什么样子了？”

    “这……”阎敬铭想了一下，他是胸中有物的人，自然不会被这句话难住，但不及开口，只听皇帝又说道，“至于你说的，各省百姓因旱遭灾，朕想，情形也未必如此严重，更不必说，江、浙、闽、粤诸省都有所产，我大清过半以上的省份并未受旱灾影响，又如何说得上刻不容缓？朕一道

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