。

    叶剑说他以前给皇子们讲《孟子》，皇上不高兴但并没有反对，昨天皇上通过太子正式告诉他，今后停掉《孟子》的课。删节本也不准讲了。

    刘守仁说：“以前你讲孟子的鱼和熊掌无关紧要，况且那时他尚未称帝。《孟子》里的‘民为贵、社稷次之，君为轻’的思想，这是皇权所不能容忍的。”

    叶剑说他原不知病根在这里，难怪他们的科举题里《君之视臣如手足》，被皇上删去了呢。

    二人不禁长叹。

    又走了几步，刘守仁冷丁想起一件事，站住。

    刘守仁说：“昨天，胡仁忠来告诉我，皇上已令浙江巡抚、布政使和婺州（后世的金华）知府限期破案，你知道是个什么蹊跷案子吗？”

    叶剑摇摇头：“我不是御史中丞，不关心案子。”

    刘守仁说这个案子他准关心。光天化日之下，苏显儿墓前的御笔碑石丢了。

    叶剑吃了一惊，谁会偷碑呢？一块石头也值不了多少钱。

    刘守仁冷笑，“对别人都无所谓，但那碑是皇上的一块心病，沉甸甸地压在他心头。”

    叶剑恍然大悟，顽兵等于在碑上刻了一篇罪己诏，那时没称帝，倒也无所谓，现在是不是觉得授人以柄了？他问刘守仁，是不是怀疑皇上指使人弄走了它？

    “这是你说出来的，怎么推到我身上？”刘守仁狡狯地说。

    “那也是你诱供诱出来的。”叶剑哈哈大笑。

    刘守仁联想起赵忠平白无故疯了、傻了，这里肯定大有学问。疯了也好，他可以苟活于世了，不失为聪明之举。他想起赵忠跪在他面前求活命之路，刘守仁曾暗示过他，赵忠是个一点就透的人，真的按他的暗示做了，总算保全了性命，却有点叫人于心不忍，一个功臣竟落到这般下场。

    叶剑担心危险已开始像影子一样伴随刘守仁，他知道得太多了，不如学学自己真正的糊涂。

    刘守仁认为开国后皇上为恢复国力所做的一切，都十分英明。他断言，汉武皇帝将是与唐太宗明太祖齐名的帝王，他太精明了，没有能瞒得过他的事，在他跟前就己经十分危险。

    “你想急流勇退吗？”叶剑从他的口气中听出了弦外之音。

    “我才是个小小的太史令，御史中丞，没事的。”刘守仁说他如果是左、右丞相，他早完蛋了。他让叶剑记住他的话，谁坐在丞相的位置上都很可怕，许向前不会有好下场，继任者也一样。这位置给我，我也不做，更何况顽兵不会给我。

    叶剑说：“你这人真怪，一肚子怨言，皇上问你，又是有问必答，倾其所能尽职尽责，这是怎么回事？”

    “这叫当一天和尚撞一天钟。”刘守仁说顽兵毕竟是一代明主，刘守仁一半是为了天下的百姓，并非矫情。

    他们走到贡院门口了，见一个胡须全白的老者来报名应考，他是七十二岁的宋三吾，刘守仁礼貌地与他交谈了几句。

    叶剑说：“这一科你我当主副考官很有味儿，小的神童十五岁，大的七十多，我们的门生差好几辈呀。”

    刘守仁说：“记得古人的诗吗：高文健笔科场手，白发青衫宦路人。这也可能是在科场里混了一辈子，头发都混白了的白发青衫人，到这时利禄之梦还没醒呢。”

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