四千石的两户，来了一户。

    顽兵问他的亲戚钱三万来了没有？

    张宪答：“来了。”

    顽兵又问没地种的农民来了吗？

    张宪答，按陛下的意思请来十户。

    顽兵说：“都请上殿来吧。”

    三声净鞭响过，值殿官在堂上唱喏：“苏州民众上殿喽！”

    几百人熙熙攘攘地从奉天门外鱼贯而入，由王广洋、陈宁等人引领着。前面一伙人多，看装束，一望可知是豪绅，最惹人注目的是钱三万也在其中。跟在后面的一小撮，衣衫破旧，清一色是农夫，瑟索着肩。

    在司官的引领下，富户在前，贫民在后，依次上殿，在丹墀下跪拜，山呼万岁毕，起立。富户站左，贫民在右，服饰、仪态成鲜明对照，这令顽兵很不舒服。

    顽兵向下望望，问：“苏州每年缴粮四千石的是哪一位呀？”

    走出来的是钱三万。

    顽兵乐了：“原来是你。日子过得怎么样啊？”

    钱万三答：“托皇上的福，国泰民安，百姓丰衣足食。”

    “丰衣足食？”顽兵说，“你向右看，这十位农夫，是和你在同一块土地上过日子的人，你看他们的样子，像丰衣足食吗？”

    钱三万说：“陛下，我说的是多数人家。”

    顽兵说：“那更不对了，在丹墀下，他们是少数，可在苏州，穷人是多数。”顽兵拿起个单子，说：“苏州户口六万三千户，能缴一百石粮以上称得上富户的才五百多户，你这账是怎么算的呢？”

    钱三万哑口无言。但心底不得不佩服，皇帝对下情了解得这么透。

    顽兵问站在前面的一个农夫：“你往前站，你今年多大年纪了？”

    那脸如核桃皮的老农夫说：“回禀陛下，草民今年六十有六。”

    顽兵说：“好啊，六六大顺，你今年过大寿了吗？”

    老农民道：“不瞒皇上说，一年有半年吃糠咽菜，哪有闲钱过大寿啊。活着有口气就知足了。”

    顽兵问：“河捐啊、路捐啊，还有壮丁捐，你们替富户出吗？按规矩，你们出人出工，富户出钱是吧？”

    老农民据实奏报，事实上穷人是出人又出钱。名目是出工出力不再出钱，可官府能向富户去要钱吗？

    顽兵说：“朕就知道是这么回事。钱万三，你交的四千石粮，有多少转嫁到农民佃户头上啊？”

    钱三万一来跟朱元璋打过交道，熟了，又仗着皇上为他立过牌坊，所以也不藏着掖着，他说：“若讲良心话，都得摊到佃户头上。”

    顽兵说：“你说了实话。你不说实话朕也知道怎么回事。”他转向众人，说他希望天下富人越多越好，不怕你们富，民富才能国强。但富了不可黑心，黑心，不让佃户活下去，他们就逃亡、造反，你一颗租子也收不上来。新建立的大汉国，就是要富户能心安理得，穷苦人能吃上饭，穿上衣服，他希望大家记住这四条：不要欺凌佃户；不要趁荒年低价兼并人家养家活口的田地；不要仗势欺负弱者；不要勾结官府肥己。他宣布，想在苏州试一种新的减租办法，富户可能有些损失，从长远看是得利的，他问富户们愿意不愿意？

    富户们都说愿意，不愿意也没人敢当皇上面说。

    顽兵对那个老农说：“朕给你十两银子，回去过过六十六大寿。”

    老农趴下磕头：“万岁爷，我是哪辈子积德了，让皇上赏我呀。皇上给了这十两银子，我回去买牛买田，哪舍得吃了啊，那不是香香嘴巴臭臭屁股吗？”

    好多富户大笑，又忙捂嘴。云奇在一边喊：“放肆！”

    老农吓得直叩头。顽兵说：“你们别吓唬他。农民多诚实，多可爱呀。这十两银子，就是赏你

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