花妈妈便成了四房得力的管事妈妈，她们现在都只有五十岁不到的年纪，正是用得上的时候。曼珠向杜若兰求了卖身契，愿意自赎出府。杜若兰也没说多话，直接将卖身契给了她，还打发了一百两银子，毕竟是柳老夫人亲近的丫鬟，又在分家产的时候出了些力气，自然是要酬谢的。

    曼珠拿了银子在手，眼泪汪汪，给杜若兰磕了两个头，千恩万谢的出府去了，金花妈妈在旁边笑了笑：“曼珠的表兄与她有婚约，本来还想满了十八给老夫人提出府的事情，现儿却是提前出去了。”

    “曼珠这些年也攒了不少银子，还有老夫人赏的金珠首饰，再加上夫人赏赐的一百两银子，与她表哥一道去盘个什么小店铺，做点小生意，以后的小日子也不会过得差。”银花妈妈长长的叹了一口气：“还是要遇着好主子。”

    “可不是？”金花妈妈也叹息了一声：“咱们两人都是遇着好主子了。”

    柳老夫人待她们不薄，她们男人也在柳府做管事，帮柳老夫人放印子钱也得了利，两人都已经买了田庄，儿子得了柳老夫人恩准，本来是家生子，必须在柳府为奴仆的，柳老夫人允了他们自由，几个人都拿着本钱做生意，全部穿着绸缎做老爷了。

    两人的儿子都说要接了金花妈妈与银花妈妈出去养老，在家中过清闲日子，可她们却还是舍不得柳府，依旧还是在这里边做管事：“柳府吃好穿好，还不时有赏银，为何要出去？”金花妈妈笑着道：“我瞧着四夫人不会比老夫人小气，那手头实在送泛。”

    “可不是？咱们可得要替她紧把细用，田庄的租子、商铺的租金，全部要打理好才是，别被那些人说几句可怜话儿就被骗了。”银花妈妈点着纳徵礼入库，看着管事们一一登记下来，满脸的笑：“咱们快些去前堂听听，看小姐的吉日定在哪一天。”

    两人监视着将一百八十抬纳徵礼收好了，急急忙忙的奔到了前堂来。前堂是将外院改了的，门口悬挂着新做的蜀锦门帘，上边粉白的底色，上边绣着几支出水芙蓉，花瓣上头还滚着水珠子，就如活的一般。

    门口站着七喜，正将耳朵贴在门上听里边说话，见金花妈妈与银花妈妈过来，擎了门帘在手中，挤了挤眼睛：“里边正在商议日期，实在是热闹！”

    金花妈妈与银花妈妈一脚踏了进去，就见屋子中央坐着杜若兰，穿了一件淡绿色衣裳，膝盖上搭着一床小小的毡毯，山边有耀眼的牡丹花纹。她身后站了崔西崔玉等丫鬟嫂子，团团的一堆，奶妈抱了柳明荃在旁边坐着，那柳明荃扭着身子正不住的咿咿呀呀，不时还念出一句古诗来。

    乔景铉带着岳媒婆坐在一侧，正笑嘻嘻的在与杜若兰说话：“柳夫人，你再看看，再看看，分明是那个日子好一些！”

    原来英亲王府请段监正占卜了几个黄道吉日，送了来给柳府商议，这便就是“请期之礼”了，乔景铉的眼睛正巴巴儿的望着杜若兰手中那张红底烫金的纸荐，似乎要将那张纸望穿一般。

    段监正给的几个好日子：正月二十八，二月二十四，三月初三。

    杜若兰想要用第三个日子：“三月三，气候一新，正是踏青的好时节，万物复苏，也是个上吉之兆。”

    乔景铉却很是不同意，他朝杜若兰行了一礼：“三月三日天气新，金水河边多游人，我恐怕那日正是踏青的好日子，大家都忙着去踏青，没有人来参加我与媚儿的喜宴了。依着我看，正月二十八乃是再合适也不过的日子，就定了这个日子罢。”

    哪有这样的说法？众人皆知他是在找借口，只是心里闷着想笑。

    杜若兰瞅着乔景铉那心急的脸，心里掂量了一回，缓缓道：“正月二十八肯定不行，什么东西都没怎么准备着，家具什么的都还没打好，这打赏的荷包、络子都还没着落呢，别人备嫁都

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