哈勒法山脊的防御战中，尽可能保持自己的战斗力，以便今后参加夹重要的战役。

    这时候，蒙哥马利的头脑中已经在酝酿下一次战役了，那将是一次决定性战役。

    现在，陷阱已经布好了。只要隆美尔发动进攻，不管他朝哪个方向运动，都将被困住。当他被困时，英国沙漠空军的飞机将以密集队形对其进行轮番攻击，投下隆美尔所说的“地毯式炸弹”。一切就要看隆美尔的了，如果他不进攻，便无法成全蒙哥马利。

    隆美尔会进攻吗？

    根据当时战场的情况来看，隆美尔此时最明智的方针是实施“兴登堡路线”式的撤退，即向西撤退到某个适当的防御阵地上，以缩短因战线过长而显得危险的交通线，更加靠近自己的基地口隆美尔是位运动战大师，他可不喜欢蒙哥马利这样的对手，他认为蒙哥马利的那一套是“机械化的静态战”。他也注意到英军部署正在发生变化。如果他有计划地安排一次撤退，将会使蒙哥马利的所有努力化为泡影。最有说服力的是他的人员和物资都十分短缺：他的各个师共缺员，60人，运输工具有85％是缺胳膊少腿的战利品；他的战斗装备比编制规定的少200辆坦克和，75辆装甲运兵车；他的弹药、燃料和口粮也难以为继。简而言之，撤退是隆美尔的惟一之途。

    但是，蒙哥马利却坚信隆美尔一定会进攻。

    隆美尔当然知道撤退是上上之策，可是他的处境决定了他实际上不可能撤退。希特勒就足以阻止撤退，他实际上已经让隆美尔绝了撤退的念头。另外，从非洲战场与苏德战场的战略协同来说，隆美尔也不能撤退。苏德战场上的德军正在高加索方向发动大规模攻势，并且看起来还顺利，如果隆美尔在非洲能够向东继续推进的话，两支德军就有可能合钳向中东和印度洋方向挺进。

    这一切，使蒙哥马利吃定了隆美尔。

    蒙哥马利的运气似乎特别的好。他的对手隆美尔不仅已经决定发动进攻，而且这支“沙漠之狐”已经病了，他的嗅觉和判断力已没有以前那么敏锐了。他患有严重的胃溃疡和鼻病，血液循环也不好。他的医务顾问认为他的身体已不适宜再担任指挥，隆美尔本人也建议把古德里安调来接替他，但是被希特勒拒绝了。这个时候的隆美尔实际上已心力交瘁。当他作出进攻的决定后，他对他的医务顾问说道：“教授，我昨天作出的进攻决定是我一生中最困难的决定。其结果要么是我们在俄国的德军能够抵达格罗兹尼，我们在非洲能够抵达苏伊士运河，要么是 ”隆美尔没有敢想下去。

    8月3，日夜，隆美尔的非洲军团终于对英军发起了进攻。隆美尔病得糊涂了，他投入了他所有的、为数不多的坦克，直冲地雷场。他这样说道：“战斗要进行下去，这场决定性战役无论如何不能变成阵地战。”

    狐狸掉进了陷阱，该看猎人的了。

    当隆美尔在午夜发起攻击时，蒙哥马利早已睡着了。兴冲冲的德甘冈赶到蒙哥马利房内，向他报告了这个好消息。蒙哥马利只说了一句“好极了不能再好了……”马上又睡着了。他早已把这视作盘中之食，因此这对他并无兴奋可言。

    隆美尔这次进攻，从一出发就不顺利。

    沙漠空军的夜航轰炸机在8月3。日黄昏就出动了，对隆美尔刚集结起来的装甲车辆实施了破坏性袭击。当非洲军团冲入地雷场开辟通道时，却发现这个雷场比原先预计的要宽得多，也复杂得多。保护雷区的英军也向他们射出了密集而准确的子弹。隆美尔原先期望能很快通过雷区，这时却发现已陷入了死亡的陷阱口很快，有消息说，第2，装甲师的冯俾斯麦将军被一颗地雷炸死非洲军团指挥官涅林也身负重伤！

    这时，隆美尔掉头折回还来得及，但他没有这样做，而是企图趁夜暗继续猛冲。这实际

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