德川幕府不满，没指望长州藩会保护大军侧翼。他在在长州藩南面，又安排了一个同样强大的福冈藩。

    而在上午的战斗中。长州藩也的确表达出了他们对德川幕府的不满。目睹福冈藩被南海人猛击，长州藩始终没有出手。

    长州藩本阵里有一个简单的茶室，虽然是战时搭建，但也算得起清寂。一身华服的藩主“毛利秀就”和礼服寒碜的小早川高义对坐在刚刚铺下的榻榻米上。因为二人地位相差实在太大，这样坐在一起，彼此都有些不自在。

    但显然，藩主毛利秀就对各种情况的适应能力，要远强于小早川高义这个下级武士。亲自展示了茶艺，毛利秀就满面笑容地对小早川高义说道，

    “听到藩士们的议论，都说小早川君对中国的事情颇为了解，尤其是对南海人。”

    “听说小早川君曾经做过商人，是因为家老穴连大人的呼唤，才重新出仕毛利家的？如今了解海外情况的武士不多了，小早川君是如何知道那些情报的呢？”

    小早川高义看了看藩主，点头答道。

    “我父亲本是小早川家的一门众，因为毛利元就大人的计

    谋，父亲成为了毛利元就大人儿子‘小早川隆景’的家臣。但后来‘小早川隆景’的政策，却使得小早川家灭亡，父亲成为了浪人。虽然很快被毛利家收为藩士，但父亲并没有从长州藩账房处拿到过藩士的俸禄，饥寒死去。”

    “迫于生计，我自幼就在城下町的商馆里营生，因此和专门从事中国贸易的朱印船商家关系很好，数次去过中国。因为身为武士的好奇，我还专门随船去过中国广东的港口，打听南海国的消息。”

    小早川所说的过去，让毛利秀就有些尴尬。

    武士成为商人，并不是光荣的事情。但在日本战国末期幕府初期。因为经济的发展，武士地位的下降，许多下级武士不得不进入商场。毛利秀就听到这些坎坷经历，叹了口气说道，“小早川君的父亲，想来也是一位豪杰！那样死去，真是令人遗憾啊！”

    “毛利家对小早川家，始终是有所亏欠的啊！”

    毛利一族和小早川一族的关系，比较复杂。

    长州藩毛利家的崛起，是在七、八十年前，或者说日本战国早期。当时的毛利家家督“毛利元就”擅长于计谋，使用离间、暗杀、背叛、威逼等等计策，把毛利家从一个拥兵百余人的小家族，发展成一个强大的实力。壮大之后，毛利元就把自己的儿子过继给盟友，然后逼死盟友的家督，最终把毛利家变成了日本西面的霸主。

    小早川一族，就是曾经跟随毛利家，但最终被毛利家夺去掌控权的一族。在毛利元就儿子的手上，小早川家一度发展成为一个天下闻名的诸侯家族。但最终，小早川家族也因为毛利家的策略失败而衰亡，在政治上失去了诸侯地位。小早川势力灭亡后，大量的浪人武士都回到了本家“长州藩毛利家”。

    但幕府时代的毛利家也不比当初。根本发不出那么多藩士俸禄。经济上的窘迫，使得小早川族人的日子十分艰难。“毛利家”和分家“小早川家”的感情，复杂而微妙。

    “过去的种种困难，都是德川家所赐，小早川君一定也明白吧？如今我毛利家正处于生死存亡的关键时刻，小早川君作为分家的一员，不能不支持本家！”

    顿了顿，秀就客气地问道，“依小早川君所见，中国的南海人，为什么会突然变得如此强大呢？我们毛利家。是否有可以学习的地方？”

    小早川高义似乎在想着过去的事情，没有回答这个提问。

    如何学习他国经验，这个问题看似是虚无缥缈的话题，没有太大意义。但实际上，在十七世纪的日本，这却是一个极有价值的情报。

    在幕府制下的日本，虽然有德川

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