么轻松跟着一起笑，而不担心有什么奸细刺客。

    “老大爷，怎么称呼你？今年高寿？”曾华接着问道。

    “回这位大人，我姓程，大名程山成，别人都叫我程老汉，今年六十二了。”老汉赶紧答道，而且看来是见过世面，对答的还算得体。

    “哦，六十二了，高寿啊，怎么还来送煤挣这辛苦钱？难道家里儿女不孝顺？”曾华皱着眉头问道。他刚才打听过，乡民从十几里路外的原山煤矿背一筐百余斤焦煤过来，一趟只挣得四文钱。

    “回大人，没有这回事。”程老汉连忙辩解道，“我家中有四个儿子和一个女儿，女儿早早嫁到奉高，现在生活得很好，老大老三在广固闹兵时被抓丁死在那里，现在老汉身边还有两个儿子，对我很好。”

    看来程老汉的情况有点复杂，解释起来有些复杂，“老二当了厢军，现在驻防在汉阳郡，去年升了右都尉，坐了屯官，将他一家七口接了过去，而他的两个小子也大了，留下来分了永业和赋税田，日子过得还不错。老四在我身边务农，日子过得也可以。我老汉也没有什么担心的。”

    接下来说到关键问题时，程老汉有些不好意思了：“老二是个当兵的，跟着大将军南征北战，颇有些积蓄，娶了一妻两个妾，生了六个儿女，老四还是靠他二哥的帮忙才娶了妻，但是只生了两个儿女。我估摸着多背些煤，多存些钱，再给老四娶上一房妾，多生些子嗣。老二说了，汉阳郡的女多男少，比青州这边要少花些聘礼。”

    听到这里曾华全明白了，握着老汉的手说：“原来是这样呀，大爷你想多积些钱粮，好给儿子找个新罗妇。好啊，这是好事，只是你还要以身体为重，你还要看着新妇给你添几个孙子。”

    程老汉一下子笑起来了，笑得眼睛都眯起来了，胡子也一翘一翘的，“借大人你的吉言。听我的父亲说，先前太平时我程家有六房子孙，男丁上百。可如今只剩下了两房，其中还有一房南迁，听说只剩下四个人了，前些年才迁回鲁郡。留在故土的就只有我这一支了，还是靠躲在泰山里才留下这点血脉。现在太平了，我当然要让儿子拼命地生，把我们老程家的缺都给补起来。”

    听到这里，曾华的眼睛不由地有些湿润，连忙转移话题，问一些其他事宜。从程老汉如实的回答中，曾华了解到这里的百姓还是很苦，遇到大熟年，除去赋税，还能余点粮食，可是一到平年，这光景就有点紧巴了，得靠农闲时做些工，挣些钱贴补家用，到了荒年就紧张了，如果遇上的户曹税吏奸猾些，弄些手脚，一年就得收紧肚皮才熬得过去。

    听到这里，曾华心里有些沉重，关东地区看来还是比不上关陇、益梁这些“老根据地”，关陇在曾华、王猛的苦心治理下，大部分百姓现在已经达到小有富余的水平，而关东却还是仅仅糊口。

    曾华握着老汉手说：“老大爷，大家伙还是很苦呀！”

    程老汉却一扬头反驳道：“这位大人，可不能这么说，自从大将军来了，咱们的日子一年胜过一年，比往年好上许多备了。苦？那有前些年苦！再说了，现在只要我们能舍得吃些苦累，就能过上舒心日子，多有盼头。你可不能给大将军治下抹黑！”

    旁边的乡民纷纷出声迎合，搞得曾华非常不好意思，连连道歉，表示不再给“自己抹黑”。

    在去临淄的路上，曾华还在和王猛、笮朴回味程老汉和其他乡民的话。

    “景略先生，素常先生，你们看看，这千防万防，还是防止不了奸猾官吏为害百姓。”曾华摇着头叹息道。

    “大将军过虑了，天下那没有贪官劣吏？大将军为北府制定的这一整套官制已经非常不错了，清廉高效已经远胜以前的历朝历代，但是仍然逃不了每年有数百的官吏被送到理判署去。“王猛笑着答道。

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