家。

    大清王朝296年江山社稷，兴衰荣辱，荡气回肠。在她如此漫长的岁月中，演绎着一个王朝的如日中天；清王朝的12位皇帝，文治武功各有千秋。在他们离去的背影中，浸染着一个帝国的沧桑日暮。那么，清朝何以统治中国长达296年？它又为何丧权辱国、走向衰亡？这个中国历史上最后的封建王朝，究竟留给后世怎样的记忆？那么，他们如何登上皇位？在那一次次登极大典的盛大、繁华背后，又隐藏着怎样的秘密？大清王朝296年江山社稷的根基--八旗制度，究竟从何而来？它何以缔造了当时世界上最为强大的军队，又为什么还是它，最终葬送了中国最后的王朝？

    清朝八旗的“十定”，奠定了清王朝统治中国296年的基础，同时，也埋下了它没落和衰亡的伏笔。成也八旗，败也八旗，大清王朝的荣辱与八旗的兴衰休戚相关。那么，庞大的八旗究竟人数几何？在清王朝没落之后，他们的命运又将如何？

    北京社会科学院研究员、北京满学会会长阎崇年将与我们一同回望那个远去王朝的背影，纵览清朝296年的风云变幻。

    现在我讲第一个问题，皇位继承的历史轨迹。在皇朝时代，皇帝是最高的立法者，最高的行政者，最高的祭祀者，最高的大、法官。所以皇帝的人选，在皇朝时代，决定这个民族、这个国家的命运。所以，我们要看一看清朝皇位继承的296年的发展的轨迹。我说清朝皇位继承有四个阶段。

    第一，贵族公推制。清朝第一位开国皇帝清太祖努尔哈赤，可以说是当时天下最优秀的人选。建州女真各部强凌弱，众暴寡，战争纷乱不已，努尔哈赤一步一步吃掉，一个一个削平。所有那些部族的首领，都败在努尔哈赤的手下，可见努尔哈赤比他们都优秀，接着海西女真扈伦四部，当时都是称雄一时的豪杰：叶赫、辉发、哈达、乌拉这几个贝勒，当时也是很优秀的。但是，一个一个都被努尔哈赤打败，说明努尔哈赤比他们都优秀。东海女真、黑龙江女真，各部纷繁，也统统都败在努尔哈赤的手下。我认为历史证明努尔哈赤，当时在东北这个地域范围里面是最优秀的。努尔哈赤在天命元年，也就是万历四十四年，1616年，登极称汗的时候，是受到公众的推崇继位的。努尔哈赤死了之后，他的遗位怎么办？还是贵族公推制，我们讲过八大和硕贝勒，共同讨论，议商，最后决定由皇太极继位。应当说皇太极在八大贝勒当中是最优秀的。皇太极死了之后，皇位怎么办？还是贵族公推制，主要的当时是四个亲王，三个郡王来进行讨论，最后决定由顺治继承皇位，虽然顺治6岁，但是摄政王多尔衮和济尔哈朗，当时在清朝的范围内应当说是最优秀的。所以清朝皇位继承的第一个阶段就是贵族公推制，推选出来的首领在当时来说是最优秀的人选，这样就保证了清初的事业发展壮大，一直到入关，定鼎北京、统一中原。

    第二，皇帝遗命制。顺治临死之前，皇位谁继承？顺治和他母亲孝庄太后商量，还征求了部分的大臣意见，包括耶稣会士汤若望的意见，决定由康熙继承皇位。就是顺治临死之前遗命皇位继承人。事实证明康熙这个皇帝还是称职的，是一位中国历史上伟大的君主，康熙临死之前皇位怎么办？我们在雍正那讲里讲过了，有争议，今天我们按照《清圣祖实录》的说法，就是遗命由雍正继位，还是皇帝遗命制。皇帝遗命制，就是两个皇帝，一个康熙，一个雍正，这两个人在当时皇子中应当说是很优秀的。

    第三，秘密立储制。雍正鉴于他继位的时候兄弟相争的惨痛的教训，改了办法，用秘密立储的办法。他后面的乾隆、嘉庆、道光、咸丰都是用秘密立储的办法。秘密立储的好处是避免了兄弟之间，为了争夺皇位而互相厮杀。但是，也存在一个严重的问题，就是皇位继承完全由皇帝一个人秘密决定。我认为这

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