踢得更卖劲，都使出了浑身解数，李彦也回报了他们大声喝彩与骤雨般的掌声。

    一局踢完，李彦满脸愧疚地从兜里掏出早已准备好的铜钱，歉然道：“各位见谅，昨天晚上与朋友一起贪杯多喝了几口，今天只有这些了，先拿着，如何？”

    小孩们一听，个个皱起了眉头，议论纷纷，最后还是那个个头较大的小孩出来说话：“好吧！”

    聊胜于无，小孩们数了数，每人也分到了五个铜板，也算小有收获，便不再抱怨。

    “你们明天再来，我一定补上——”李彦忙挽留道。

    “嗯——”

    “好吧——”

    回应李彦只有几个稀稀落落的声音，众人的情绪显然都不高，说完便怏怏地垂头丧气地走了。

    第三天，小孩们又早早来了，他们期望李彦能够补上上次缺少的钱数，于是踢得更认真，将没一个动作都做得尽量完美华丽，就连他们自己也感觉满意。李彦自然叫得更欢，甚至忍不住穿插到他们中间踢上两脚，兴致盎然，乐在其中。

    这次应着李彦的要求，他们还多踢了半个时辰。

    最后要走时，李彦的脸色较之昨天的更加愧疚，语气更加柔软。

    “实在抱歉，最近生意亏了不少，今天实在是——”李彦摸索了半天，才掏出十来个铜钱，如此算来，每个小孩才能分到一个铜钱而已。

    小孩们不干了，别说昨天的没补上，今天反而又少了这么多，心里极不情愿。

    大个子站出来道：“我们踢得不好吗？”

    李彦摇手道：“不不不，三天来，一天比一天好，让人叹为观止——”

    “那为什么给的铜钱，反而一天比一天少呢？”

    小孩们也纷纷指责。

    李彦忙道：“我也不想如此，只是囊中羞涩——唉——”

    小孩们确定李彦再也不可能拿出钱来，只有无奈地离开了，愤愤不平。

    “明天——”李彦追着问道。

    不过话还没有说完，小孩们便回应道：“不来了——不来了——”

    老妪见了，又是欢喜，又是疑惑。

    李彦笑道：“朱子曰：循天理，则不求利而无不利。当初小孩们蹴鞠，是循天理，兴趣驱使，是以虽不求利，但老者怎么赶他们也不愿意离开。又曰，循人欲，则求利未得而害己随之。而后，在下要求给他们铜钱时，他们蹴鞠的目的也就随之更改了，不再是兴趣，而是为了某种利益。所以在利益得不到满足的时候，便会产生怨恨，而迷失本来的目的，选择离开。”

    老妪听了，眯着小眼，笑道：“世事洞明皆学问，人情练达即文章，娃儿原来比谁都看得明白透彻，倒是小老这个局中之人糊涂了。”

    李彦将老妪扶着坐在马扎上，自己则半蹲在一旁，牵着她的衣袖，缓缓低声。、

    “老者哪里是不知道其中的原因，只是不想伤害这群孩子的天真罢了。在下年少之时，曾好读杂书，喜看传奇，家父便常常责怪，甚至将那些书拿去撕毁烧掉，不听话则大打出手。打在儿心，痛在亲身，在下知道家父并不是真的想伤害我，而是以这样一种姿态来阻止在下经受大人世界带来的诱惑。老者是将这群孩子当做自己的骨肉来疼爱，这才不忍驱使吧？”

    老妪安详地听着李彦的话，抿着的嘴唇，勾勒出一个满意的微笑，微微闭上眼点了点头。淡淡的阳光暖暖地照在老妪的身上，让她忍不住打了个哈欠。

    李彦微微一笑，将之扶起，小心翼翼地往屋内走去。

    “不中用了——”老妪叹息一声，又郑重地拍着李彦的手，道：“朱子还有一句话，说得极好，做事顾利害，终未有不蹈于害者，与娃儿刚刚所言，倒有着异曲同工之妙。”

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