体恤士卒，专以敛财为本。为捞取钱财，身为统帅的慕容评居然封闭山林、泉水，规定所有士兵必须出钱向其购买木材和饮水，并明码标价：入绢一匹，方得给水二石。统帅收钱高如山岭，士兵痛恨深入骨髓。

    王猛探得消息后大喜过望：“慕容评真奴才，虽亿兆之众不足畏，况数十万乎！吾今破之必矣。”

    当是时，慕容垂正在前秦军中，真不知得到如此消息后会作何感想！故国已成往事，一声叹息而已。

    王猛并没有打算和慕容评耗下去，精兵锐卒，远驱千里，自然不是为了来看慕容评的笑话。在掌握燕军情况之后，王猛命令游击将军郭庆率骑兵五千，乘夜由小路绕至慕容评大军背后，火烧燕军辎重。偷袭成功的那天夜里，大火所映起的漫天红光，连身处邺城之中的慕容暐都看得见。

    邺城内外人心惶惶，一片败亡之象！

    惊恐万分的慕容暐急忙派遣大臣斥责慕容评，令其速将钱财发散士卒，并立即向王猛军进击。不得已之下，慕容评派兵向王猛军挑战。

    至于慕容评是否将搜刮到手的钱财还给了士兵们，已经不再重要了。大错铸成，三军将士军无战心。正如王猛所言，“吾今破之必矣。”

    十月二十三日，王猛于渭源列阵誓师：“王景略受国厚恩，任兼内外，今与诸君深入贼地，宜各勉进，不可退也。愿戮力行间，以报恩顾，受爵明君之朝，庆觞父母之室，不亦美乎！”（晋书）。前秦将士闻之，人人奋勇，破釜弃粮以示拼命，大呼竞进。

    两军对阵之际，人多势众的燕军（四十万）着实让王猛心头一紧，燕军数量的优势几乎可以弥补士气的不足。时见勇将邓羌在侧，于是勉励道：“今日之事，非将军不能破劲敌，成败之机，在兹一举，将军勉之！”（晋书）

    邓羌趁机请以司隶校尉一职为破敌之赏，王猛无权任命此职，只能答应予以安定太守、封万户侯，邓羌不悦，率部回营睡觉。

    这是明载史册的事情，为一己私欲而置国家利益于不顾，并不是慕容评一个人的特权。人性的弱点，不分阵营。

    开战之后，战事一时胶着，王猛急召邓羌而不应，于是“驰就许之”。紧要关头，王猛选择了妥协，答应了邓羌的全部要求。邓羌遂和猛将徐成、张蚝等上战马，舞长矛，直扑敌阵，往来冲杀，如入无人之境。“出入数四，旁若无人，搴旗斩将，杀伤甚众”。

    战至中午，燕军大败，损失五万余人。王猛指挥部队乘胜追击，又歼灭敌军十万余人。慕容评单骑逃回邺城，残军四散。

    战后，邓羌亲至王猛驾前谢罪。

    是该前来谢罪，仅就临战求位之事，足够杀邓羌一千回的，更何况还耍了一回“任性”。生死存亡的紧要关头，王猛在处理邓羌问题上所表现出的度量和通达，令后世史家赞不绝口。若是始终固执拘拗，潞川之战胜负实未可知。

    对于前燕和前秦来说，人的贪婪和自私都是一样的，率部回营的邓羌并不比慕容评高尚。胜负的关键在于如何驾驭和利用这“人性的弱点”。王猛用它来激励士气，驾驭悍将，于是全军振奋，个个奋勇；慕容评却因为这种贪婪和自私伤害了全军将士，致使军无斗志，兵无战心，虽坐拥四十万众，最终只能惨败收场。

    战后，王猛为邓羌请司隶校尉之职，苻坚专为此事下诏：“司隶何足以婴之！其进号镇军将军，位特进”（资治通鉴）。

    当个司隶校尉怎么能配得上呢？于是给个更大的。

    仅仅在一年前，前燕还击败过桓温的北伐大军，还是那些将士，实力比之当时甚至更加强大，也同样是保卫祖国的战争，然而军心变了，结局也就变了。没有了慕容垂的燕军，虽百万不足惧。

    潞川之战取得胜利之后，王猛乘胜进

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