纯的最大把柄，惹来了当时人和现代人千百年的非议。也正是因为桓温的止步不前，让“三秦豪杰”心生疑惑，对战争胜负持观望态度，“未有至者”成为理所应当的事情。毕竟，在不能确定北伐必胜之前，没有世家大族愿意把家族的兴衰压宝在突然出现的晋军手里，即使他们是“自己人”。神州陆沉已经很多年了，谁不是谁的匆匆过客？

    对于桓温停止进军的原因，其实还有这样一种解释：

    其一，长安城的守军并不是孤军，游离在城外的苻苌、苻雄的败军加上雷弱儿的三万精兵，军队数量并不比晋军少，甚至在晋军之上。守军极有可能是苻健的诱饵，作为统帅，桓温必须考虑久攻不下时被城外秦军腹背袭击的情况。

    其二，即使能够迅速攻克长安，在当时形势下，也有可能导致北伐军在攻克长安后被周边秦军包围的形势，造成困守孤城的局面。要知道，在长安城外伺机而动的秦军实力并不比晋军弱小。

    其三，桓温在等待另一支北伐军的到来，此刻，司马勋正从子午谷奔袭长安，桓温在等待两面夹击情况的出现，然后双方合兵一处，围困长安，进而切断长安守军粮草，逼其出战。这样要比桓温孤军奋战更有把握些。

    可惜，北伐军进攻步伐的停止，给前秦创造了布局反击的时间。在双方对峙期间，战场形势发生变化。司马勋虽攻破陈仓，但在子午谷被主动出击的苻雄击败，致使桓温两面夹击的战略企图破产。随后，苻雄军携胜利之势，在白鹿原再败桓温，北伐军损失达上万人，桓温军士气受挫。坚守长安的苻健在固守之余，实行坚壁清野政策，麦熟之际，派遣部队抢先收割长安附近麦子，致使桓温就食于敌计划落空，北伐军粮草不继，陷入缺粮困境。

    354年六月，先机尽失的桓温携关中三千余家南归。前秦军乘胜追击，屡败晋军，至潼关时晋军伤亡以万计。桓温退兵之后，负责策应的司马勋退回汉中，前凉王擢退回略阳。

    在抵抗前秦追兵的战斗中，北伐军射伤前秦太子苻苌，不久，苻苌即因箭伤发作而死，这也算是桓温的意外收获。

    第一次北伐至此结束。

    桓温先胜后败，损失战士以万计，然而却带给了人们战胜北军光复中原的希望。也让前秦认识到：晋军之威武雄壮，并不在己之下；晋军之赫赫军威，同样能摧枯拉朽。

    那年金戈铁马，两军再次碰撞之际，才有了“草木皆兵”的故事流传。

    那个向桓温发表了一番见解和牢骚的王猛，并没有和桓温同进退、共荣辱，在桓温兵败撤退之际，王猛选择了留下，等待着寻找一位真正属于他的主人，演绎一段丝毫不次于桓温的传奇故事。属于君王的谋士，并不愿做将军的幕僚。我们后话再说。

    在桓温带回来的平民当中，有一老妇曾是刘琨婢女，一见桓温便潸然泪下：“公甚似刘司空。”这让一向以刘琨自喻的桓温大喜过望，忙整冠以问。老妇答道：“面甚似，恨薄；眼甚似，恨小；须甚似，恨赤；形甚似，恨短；声甚似，恨雌。”桓温大为失望，为此不高兴好多天。

    或许，桓温的北伐若是成功，老妇人的话便不会那般刻薄了。当年那时，刘琨并没有今日此时桓温的实力。

    桓温的第二次北伐因羌族叛将姚襄而起。

    其实，姚襄心里很委屈，虽然以前是后赵将领，但后赵灭亡之后便随父亲姚弋仲归降了东晋，忠心事主，并无二心，在姚弋仲去世之后即率部南归，为东晋戍守一方。殷浩北伐期间，姚襄是作为先锋领军出征的，率先接敌，第一个抛头颅、洒热血，胜则全军跟进，共同摘取胜利果实；败则断后阻击，用鲜血和生命为他人铺平回家的路。姚襄无怨无悔。

    作为北伐军主帅的大名士殷浩并不信任姚襄，一直以来做事都很讲究

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