到达成都城外的笮（zé）桥，李势倾巢出动，与桓温在笮桥展开决战。

    兵少将寡且孤军深入的晋军在开战之初即陷入被动，前锋受挫，参军龚护战死，成汉军的弓箭甚至射到了晋军主帅桓温的坐骑前。晋军心生恐惧，人人思退，受到惊吓的桓温也发出了鸣金收兵的命令。

    但是，受命鸣金的鼓吏却因惊慌失措而戏剧性的敲响了战鼓（古时两军作战，有专人负责击鼓鸣金。击鼓为进军，鸣金为撤退。这里晋军思退，应当鸣金，鼔吏却击了鼓）。一时间鼓声大作，前锋将领袁乔趁机督军力战，处在崩溃边缘的晋军退无可退，只得拼命死战，终于大破成汉军，取得笮桥之战的胜利。

    孤军深入的西征大军如果此战失败，桓温攻打成汉的战争将会变得漫长，甚至面临成汉主力军及地方军群起而攻的局面，很可能，桓温的故事就会在成都城下戛然而止。当然，在此之前的故事也必会被史官略过，谁会着意笔墨于一个首次出征即失败丧命的将领？

    幸尔，胜之！

    桓温乘胜追击，火烧成都城门，斗志全失的李势连夜弃城逃至葭萌关(今四川广元西南)，随后向桓温请降，成汉帝国至此灭亡。

    来分析一下成汉灭亡的原因，

    第一，内部因素。

    李特兄弟所进行的虽然是农民起义建立政权的战争，但是打天下所依靠的依然是六郡世家大族（阎、赵、任、杨、李、上官六大族）的支持。此外，李雄还重用氐族豪强，并礼遇西山范长生，在宗教上确立其政权合法性。但是从李雄开始，李氏家族成员受到重用并掌握兵权及朝政大权，其他世家大族被排斥出权力中心，这自然就招致六郡大族和本地土著的不满，上下离心。

    李寿登基后，在政权内部进行大换血，六郡大族被彻底排挤出去，而且也得罪了龚壮为首的本地土族。成汉是一个由少数民族建立的政权，和汉族本来就有民族隔阂，排挤世家大族之后，更得不到普通汉族百姓的拥护。

    李势即位之后，众叛亲离，内乱丛生，国力大减，成汉军队实力受损，士兵毫无斗志。所以，晋军前后只用了四个月的时间就攻进了成都，灭亡成汉。

    第二，外部因素

    由于桓温治理荆州期间，礼贤下士，收抚荆州民望，大批人才投入其麾下，原荆州庾氏旧部为代表的士族也归附于他，桓温西征的骨干皆为庾氏旧部，像司马无忌、袁乔等都是这个集团的人，这是桓温成事之本。

    在军事策略上，桓温采用谋士袁乔建议，掩其不备，长途奔袭，集中优势兵力，绕过成汉主力，袭击成都。在晋军摧枯拉朽的攻击之下，成汉很快土崩瓦解。

    桓温孤军深入，经过千里转战，一战破敌，灭亡了氐族李氏建立的成汉，俘获成汉皇帝李势。这样的胜利在东晋建国以来是空前的，大大振奋了东晋朝野的民心士气。

    西征的胜利有着一定的偶然因素，如果不是前来迎战的昝坚和桓温走岔了道，如果不是本该鸣金的鼓吏敲响了战鼓，桓温将遭到惨败。

    尽管如此，桓温定谋伐汉的果断，对袁乔意见的及时采纳，在关键时刻的身先士卒和镇定精神，都充分展示了桓温的军事才能。但桓温赌博式的成功，为他以后的北伐失利埋下了伏笔，胜利使他忽视了这次行动中策略上的缺陷。

    太多的偶然因素让我们相信成功的偶然，然而在桓温之前，东晋镇守荆州者多矣，一战而灭敌国者，只有桓温。

    其实我们完全可以这样理解：桓温为了达到突袭的目的，刻意避开了前来迎战的昝坚，并且在笮桥之战的生死存亡之际，桓温及时下令敲响战鼓，以激励全军士气.。

    身为主帅的桓温一定明白，以区区万人之兵力，孤军千里深入敌国腹地，一旦战败即意味着灭亡，

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