罗战战兢兢，不自觉地小步后退。皇储妃昂首挺胸，毫无惧意。叶卡捷琳娜二世对此深为不满。她不满儿子保罗的懦弱，更不满皇储妃的凌厉气势。沉默良久，她才说道：“法兰西国王就在对岸，他明日便会进攻。他斥责我为篡位者，为了和平，我只有放弃皇位。”

    皇储夫妇眉头紧皱，两人不约而同地升起一股不安感。

    叶卡捷琳娜二世继续说：“亚历山大身上流有罗曼洛夫的血，他的姨妈又是法兰西国王的情妇，所以……”她瞟了皇储妃一眼，只见其脸上闪过一丝不悦，因而才停下，改口问道，“玛丽娅，你有什么不满吗？”

    皇储妃深吸一口气，朗声说道：“陛下，亚历山大才七岁，他的父亲即位更为合适。况且，他的父亲才是您亲封的皇储。”

    叶卡捷琳娜二世微微一笑，说道：“皇储在其他地方确实是第一继位者，可在俄罗斯，在位皇帝能指定任何人作为新皇帝。这一规定可是由彼得一世订立，并凌驾于一切血缘次序之上。”

    皇储妃毫不畏惧地反问道：“陛下，您难道认为法兰西国王会同意亚历山大即位吗？他可是以匡扶俄罗斯皇室正统的名义出兵，而且明确指出了是要扶持我的丈夫保罗等位。”

    “亚历山大是保罗的儿子，他也是罗曼洛夫后裔。亚历山大即位和保罗即位没有区别，只不过是儿子跳过了父亲提前即位。”叶卡捷琳娜二世说得理直气壮。

    皇储妃冷笑道：“亚历山大年纪尚小，即位之后必然需要一位摄政。这位摄政就是陛下您吧！”

    叶卡捷琳娜二世亦冷笑回道：“亚历山大聪慧过人，我相信他能做出正确决断。”

    “可笑！”皇储妃斥责道，“您想要在退位之后继续执政吗？”

    “不！”叶卡捷琳娜二世摇了摇头，说，“我只是不想让你得到俄罗斯。”

    “你……”

    叶卡捷琳娜二世不给皇储妃继续说话的机会，直面保罗道：“我的孩子，我有一份文件需要你签。”接着，她做了个眼神暗示给伊万？奥斯特曼。随即，伊万？奥斯特曼将早已拿在手中的文件递出，对保罗说道：“殿下，这是放弃皇位声明。”

    “伯爵阁下，您……”保罗声音颤抖，难以自明。

    “我只有一个晚上的时间。”叶卡捷琳娜二世扬声威胁：保罗，你即使不签字，我还是会有办法让亚历山大获取继承权。你知道我会怎么做！”

    保罗内心一颤，缓缓抬起颤抖着的手。

    “不！您不能签。”皇储妃上前阻拦，却被保罗制止道：“算了，放弃吧！我不想像我的父亲那样不明不白地死去。只要有你在身边，我可以不要皇位。”

    “殿下！”皇储妃饱含热泪，眼睁睁看着保罗签下那份令自己丧失皇位，令她丧失皇后之位的文件。

    其后，叶卡捷琳娜二世结果了保罗签字的文件，看了看后又将之递交给伊万？奥斯特曼，并神情凝重地说：“立即过河，必须在天亮前达成停战协议。”

    “是，陛下。”

    一小时后，伊万？奥斯特曼已经身处冬宫的法军指挥部中。

    原先的宴会大厅成为了法军指挥部，一个连队的士兵握着上着刺刀的步枪聚集两旁，令伊万？奥斯特曼在进入不禁心寒。

    “伯爵阁下，您来干什么？”路易高傲地问道，“难道女皇陛下已经改变了主意？”

    “是，陛下。”伊万？奥斯特曼急忙递出让位文件，说道，“女皇陛下已经决定放弃皇位。”

    路易接过文件，边看边点头道：“很好！女皇陛下终于肯让位了。”

    伊万？奥斯特曼松了口气，接着试探道：“陛下，关于停战协议……”

    “不急！”路易敷衍式地摇了摇头，接着将

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