楚定一恭声道：“是的，大哥，这事我回头就办。”

    马英图插话道：“盘下这宅院，你花费不少吧？”

    楚定一不敢怠慢，仔细回道：“副山主，这里最早是一处米商的住家，后来那米商移到新闸北开铺，嫌这里落魄，就荒废下来，实际我没花几个钱就把它盘下了。”

    马英图追问道：“具体花了多少，你不妨直说。”

    楚定一看看张树声，见他点头，便直说道：“用了八千大洋。”先前他不说，是因为这已经算贵了。眼前上海的地价，包括法租界、公共租界及华界在内，每亩从一万大洋到八万大洋不等，这里虽在闸北，并离公共租界不远，但毕竟是棚户区，实际还要再低些，每亩在六千大洋，这宅院往多说也就七分多地，就算加上房屋钱，八千也自然是多了。

    张树声虽不知道地价，但听到这个数字，也不由皱眉道：“有些贵了。”

    楚定一脸红道：“我找了几日，最后发现还是这里最隐蔽方便。那米商本已同意作价五千大洋，只是不知怎回事，这事竟被‘扒皮阿三’周炳荣知道了，这人是黄金荣的门生，惯做拦路扒皮的买卖，就压那米商不让卖，却来找我谈生意，将价码提到了八千。黄金荣手下很多人根本不讲青帮规矩，我既压不住他，又心热这里，就索性让周炳荣扒了层皮。”

    张树声面无表情道：“莫沮丧，势不如人不是什么丢人事，谁都有这样的时候。况且，我们既然到了上海，用不了多久，保管黄金荣也得看我们的脸色，到时那个‘扒皮阿三’自会将扒皮钱送回到你手上的。”

    楚定一激动道：“大哥，我记下了。”冯宝、郭岳、唐仲毓、李兆征对视的目光中，也充满兴奋，虽然他们已列名青帮，并且辈分不低，但说到底靠山并不硬，只能凭这样的身份，得到一些方便，不受一般人欺压，真遇到硬茬子，挂张树声的旗号还真不够看。

    马英图又对楚定一道：“这事毕竟是为我们办的，将来怎样将来再说，现在也不能让你吃亏。你花了八千大洋，我便补你一万，多出的两千算是见面礼，回头那个什么‘阿三’若退钱给你，也一并收下，不用交还了。”说着，他朝正堂内肃立的一个黑水公司的特勤战士招手道：“祥生，你是管账的，给他一万大洋的外币，另外做好记录。”

    那战士叫赵祥生，算是黑水公司的后勤，专门保管财物和记录收支，闻言连忙答应，找出一个黑包，取出一摞法郎，大致数出价值一万银元的一叠纸钞，上前递给了楚定一。

    楚定一愣住了，并不敢收，张树声便道：“副山主让你收下你便收下，我们不缺钱，大钱小钱都不缺，没有让自己人吃亏的道理。”楚定一这才红着脸收下，却看到冯宝、郭岳、唐仲毓、李兆征四人，眼里早冒出了绿光。一出手就是几千大洋，这样的豪爽确是吓人，但也更人心痒，他们一个月的收入也未必有这么多。

    这其实是张树声和马英图事先商量好的桥段，混帮会的人再怎么说，最关心的也都是生计，大洋这玩意远比帮规戒条更能带来忠心，反正他们有的是钱，索性就先演这么一出，以让这些久已不见、不知现在心思如何的青帮门徒，更能死心塌地为自己办事。

    张树声对冯宝四人道：“你们也别一副馋相，只要尽心办事，总有你们的好处。但我丑话说在前头，若谁吃里扒外，别怪我三刀六洞清理门户。而且，不妨明对你们说，真犯了事，整个民国都没人敢保你们。我们此次到上海来，身兼重任，乃是受解放军最高统帅部指派，其中轻重你们不妨自己掂量掂量。”

    这又是上了一道紧箍。

    唐仲毓见识最广，惊声道：“西北王吴安平？我们竟是为他办事？”其他人闻言也惊呼不已，眼中既有希冀，也有惧色。

    张树声

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