在赵宁谌近乎炫耀的话中，苏络幡然醒悟。她何必为了借钱而到处奔波，整个汴州城最富裕的人远在天边近在眼前啊！

    “汴州城每个月到底多少税收？”苏络不免好奇。

    赵宁谌向她投来一个眼刀，似乎意味着这个问题不该让女人知道。

    苏络：“哼，你不告诉我，我也能自己算出来。”

    汴州这块土地上就只有汴州城一座城池，所有的交税利率都会明榜公布，然后再由大大小小的官员从基层逐级递交到赵宁谌手中。可能是因为城池不算太大的缘故，信息较为通常的缘故。也可能是害怕赵宁谌的铁血手段，而不敢明目张胆地剥削农民。汴州城里官员中饱私囊的现在虽然存在，但仅限于偶尔小贪一笔。

    赵宁谌这个家伙到处都有眼线，不可能不知道这种事，只是他睁一只眼闭一只眼，也没管太多。

    水至清则无鱼，如果只因为贪点银子就革除官职，那他赵宁谌现在恐怕已经是孤家寡人一个了。

    兵部的情况他不是不知道，礼部受到排挤打压他也一清二楚。只是懒得管而已。

    他的这些部下与他之间存在微妙的平衡，不到万不得已，谁都不愿来打破这种美好的关系。

    要计算汴州城的总税收，想来并不难，但算起来却十分复杂。汴州城俨然如同一个藩国，三教九流的人一应俱全，因此所交的税收也不一样。等这戏幕结束，这个繁重的工作恐怕就要落在唱茶的肩上了。

    觐见完官员，看了一场戏，到晚上王爷家属与群臣之间家属再一起吃一顿饭，这个一年一度的集体年会就这么过去了。

    连着下了几天的雪，那天天终于放晴了。覆盖的积雪在太阳的照射下一夕就全部溶化，汇入汴州城的护城河中。明明阳光充足，却比前几日大雪天要寒冷得多。

    这个年还不算过完，商家们多数都仍歇业。

    老王妃似乎觉得那日在家里参拜佛祖即使再虔诚也终究不够，拉着苏络来到无相寺烧香祈福。

    这是过年来唯一一个晴天，很多人的想法与老王妃一样想趁天气好来拜佛。于是，无相寺里的香客人满为患。为了拜个佛，人们排起长龙，香炉里的炉灰堆积成一座小山。

    老王妃并没有预约，更没有提前知会寺中的僧人，大咧咧地拉着王妃来到送子观音所在的殿门，命她的仆从将殿里的人全部赶出去。

    碍于老王妃的身份，民众敢怒不敢言，只能认自己倒霉，在外等候。

    苏络觉得这种行为太不道德，面露尴尬，跟着老王妃进了佛殿。

    殿内也有其他神像，但送子观音则是一进殿内就看见的巨大神像。

    老王妃道：“这儿的观音菩萨特别灵验，以前我来这里参拜后，不久就怀了大女儿宁和。只要诚心参拜，菩萨一定能听见我们的愿望的。”

    逃不过要叩拜送子观音，苏络跪在蒲团上，双手合十，闭着眼睛，心中默默祈求。

    菩萨，你若真的有灵，就请别让我怀上赵宁谌的子嗣！我与他的婚姻只不过是为了救下友人的性命才进行的交易。

    如果可以的话，苏络还是想离开王府，成为一个普通商人。哪怕需要走南闯北，无比艰辛，也好过寄人篱下而失去自由。

    赵宁谌是汴州城的王，要她在汴州城一天，就永远躲不开他的光辉。

    这个一千万的赌约不仅仅是苏络的店铺，更涉及到了阿木的性命。如果那时不是自己拼死拦着，阿木险些要被他打死。连日来，苏络似乎信心十足，情绪高涨。那只是因为不想毁了过年的气氛，而将这份恐惧和担忧深深埋在心底，哪怕是伺候在侧的香宝和唱茶都没有看出这是她故意伪装的。

    平时嬉笑怒骂，好像无事人一样，这只不过是因为苏络

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