唐王和老者拉呱了几句，都是健谈的人儿，说着说着，就说到了眼前的局面上：“我听说赴死军要光复北都了，这大明朝眼瞅着就要中兴。只要大明朝中兴了，就凭您老这手艺，这买卖一准儿的兴旺……”

    “大明朝？左右也就是那么回子事情，中兴不中兴的和我这小老百姓有一根毛的关系？”老者满不在乎的说道：“当年万历皇帝啥事情也不做。我这买卖也是最兴旺的时候。可一到了大行皇帝登基，斩杀了大奸臣魏忠贤，也说的要中兴的。我这买卖反而不好了，上边的下边的，官里的私里的，哪个地方不要钱？钱从哪里来？皇帝爷就是再有本事，他也是不事生产不碰农桑的，国税田赋，军饷辽饷还有起练的钱，哪个不是老百姓出的？”

    要是对着别的宗室说这些话，绝对算是大逆不道了。

    唐王听了却一点儿也不恼，咯吱一口就把白白净净的春葱咬下去一大截儿，大赞道：“说的在理，我也是这么个看法儿。皇帝他们那一大家子，不农不工，吃的穿的从哪里来？就是老百姓手里来的呗！可皇帝也不是不做事情，要养活全天下亿兆百姓……”

    “客官呐，您这话可就错了，而且错的离谱。”

    “哪里错了？”唐王也不明白说错了什么。

    “皇帝凭什么养活天下的老百姓？他拿了老百姓的钱粮，就是养活老百姓了？要是如此的话，还不如不拿，难道老百姓就不会养活自己了？”老者嘿嘿一笑：“如今也是天高皇帝远，说句大不敬的疯话。我辛辛苦苦赚来的钱给了我儿子，我儿子又是吃穿又是糟践，剩下几个瓜瓜枣枣的给了我，就是养活我了？究竟是谁养活谁，怎么这么多年就还弄不明白哩？”

    好在唐王的亲随都是江湖上的汉子，听了如此犯上忤逆之言也不会当时就蹦起来。

    唐王脑袋里嗡嗡直响，以前固有的那些本就不怎么牢固的想法立刻就崩塌了。这卖大饼的老者简简单单几句话，却是一语道破其中关键。

    千百年来，无论是英明神武的有道明君，还是昏庸误国的无道君王，都不是什么哺育天下泽被苍生的大德天子。不是皇帝养育了众生，而是众生在养活着帝王。

    “说的是啊，我也是刚刚才明白这个道理，”唐王说的有点儿无力，仿佛是走了几十里山路之后的那种感觉：“可咱们大明朝要是中兴的话，澄清宇内，吏治清明，咱们这种老百姓的日子岂不是就更好了？”

    “澄清宇内我没有见过，更没有听说过。可吏治清明却听的耳朵都要起茧了，从我几岁时候起，哪一年不是说吏治清明？可客官你好好想想，啥时候吏治清明过？”

    这一点，唐王也不能昧着良心说瞎话，从万里朝至今，年年都喊着吏治清明的口号，但是吏治却是一年不如一年。

    “要真是吏治清明，还能反了陕西？还能反了山东？大行皇帝还能殉国？我看呐，不管到了那个世道，吏治都不可能清明。”老者一边儿切驴肉，一边说道：“再者说了，那些个当官儿的图的是个啥？”

    “敢情指教，”这个老者的话粗糙的很，但是其中的道理却不是那些微言大义的文字所能够言明的，这就叫做话糙理不糙。以前很多模糊的东西在老者的话里逐渐清晰起来，唐王似乎明白了很多，脸色也郑重起来。

    “十年寒窗，千里做官，所谓的还不是一个财字？”老者哈哈大笑：“要不是为了自己个儿的好处，谁会抢破了脑袋的去当官？说什么国家社稷，说什么报效朝廷，都是糊弄小孩子的鬼话，要不是不让他们拿好处，你看看谁还会去当官儿？朝廷还能不明白这个道理？可不让官老爷们得到实惠，官老爷们就不会拥护朝廷，朝廷就得塌架熄火。所以我说呀，只要朝廷在一天，老百姓就得受苦一天。不管龙椅上坐着的是哪家哪姓，都破不了这个理儿，

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