绍冲一跨进院门，迎面一个小男孩撞到身上。男孩跑太快，力道一弹，向后倒去。绍冲躬身拿手一抓，抓住了他的衣服领子。

    男孩惊魂未定地站直，仰头看着绍冲。“这是谁家的小孩儿？”绍冲奇道。林老爷疾步下了台阶，对着绍冲和他身后的卫兵看了又看。总算确认了是自己的儿子，真的回来了！而且竟然毫发无损，意气风发地站在自己面前。

    绍冲急忙上前两步，双膝跪地，叫声“爹”，语态哽咽，说，“不孝儿，绍冲叩拜父亲大人！”

    林老爷伸手去扶，老泪纵横。先用拳头轻锤两拳，这才拉他起来。“儿啊，你可想死你爹了！”

    屋里陆陆续续出来了人。都得到了消息，二少爷回来了。

    六姨太先出来，绍冲拿下军帽，给六姨太鞠了一躬。六姨太回了个礼。接着大太太由堂屋出来，老远地叫，“我的二少爷也！”绍冲紧走几步，过去扶着大太太，说，“大娘好生些。”大太太也有些动情，眼里有泪光。说，“你这离家七八年，多么狠心！爹娘万般挂牵，也不知道来个书信。你呀你呀！”绍冲惊道，“怎么？我每个月都有书信寄回家的，没有收到？”“没呀！你爹时时让罗五儿去打听，竟然一封都没有收到过。”一行人进了堂屋坐定，林老爷问，“你倒是寄去哪里了？”绍冲道，“我都是寄到绸缎庄让他们送回来啊。我还收到过赵慕兰回信”却没再往下说，立时住嘴。

    六姨太心知肚明，岔开话题说，“你们且坐，我去厨房吩咐下。”又转头问绍冲，“你这几位兄弟让杨管家去安排到偏院可好？那边也没什么人居住，最是幽静。”绍冲道，“但凭六姨娘安排。”六姨太给众人施了礼，带着丫鬟下去了。

    门外看到七姨太拉着初一徘徊。欲进又不敢进。六姨太拉住她，低声说，“就不去了呗。毕竟二少爷离家时还没你们母女，这贸然进去，当着他那些兄弟来问起，解释起来多有不便。”七姨太答，“是。”随六姨太去了厨房。初一挣脱她，跑得没影。

    堂屋里，绍冲细细讲起这些年的军旅生活。最近的地方，是重庆，邻水。却都没有办法脱身回家。近来刚立了军功，升了营长。上峰给了他一个月假期，回来拜望双亲。

    问到可有娶妻，却是没有。脸色就是一暗。

    其实绍冲回来，先去找了赵慕兰。人家已经是两个孩子的妈。见到了明棠夫妇，兄妹相见，悲喜交加。明棠大约说起家里境况，说了长兄绍衍夫妇相继过世，父亲纳了一房小。却没提李氏的私生子之事。此时绍冲又想起刚刚进来撞到的孩子，问，“刚刚跑出去的孩子，是谁？”林老爷本一脸愉悦，听到这话，又转而阴沉。道，“一个外头的野小子。来找你幼妹玩耍。”绍冲问，“如此说来，七姨娘给家里添了个妹妹？”林老爷说，“是。”转头吩咐罗五儿，“去，把七姨太和初一小姐请出来，见见二少爷。”

    罗五儿出了堂屋，到后院寻不着七姨太，又去厨房找。果然见七姨太跟六姨太在那里。传了老爷的意思。七姨太左右看看，不见了初一。忙说，“你去偏院，把初一小姐抱回来。”

    罗五儿急急忙忙跑去了。

    半道上，遇到老杨回来，手里正抱着初一。罗五儿道，“正说去找小小姐，老爷那里问起，让过去跟二少爷见见。”

    老杨抱初一进了堂屋，放她下来。

    七姨太已然坐在那儿了。对初一招招手，轻唤，“过来，初一。”初一一脸不在乎，大刺刺走过去。林老爷沉着脸，指着绍冲说，“去，那边见过你二哥。”初一瞥了一眼绍冲，说，“我早就看到了，他没看到我，该他见过我。”林老爷咆哮一声，“混账话！”所有人吓了一跳，唯有初一，面色稳定。翻翻白眼，看着绍冲。

    绍冲看看她，忍俊不禁。转头对

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