个交代了。

    连日来，顾芊芊先是忙着听周轩和小全子打听底下人的想法，等想入镖局的人上门，她便负责考评女眷，周一钊和常小刀负责考校男丁。这次的人虽多，却比前次的比武招人来得顺畅热闹，毕竟都是得镖局底下的人推荐来的，懂规矩，没有如陆襄那般自命不凡炸刺儿的人。

    秀阁，小院。

    瑶儿念完录用的女眷名册，各人安排好去处，便和芳儿将人带了下去，院子里只剩下一个身穿紫衣的丫头垂首跪在石桌前。

    顾芊芊并未急着让她起身，只清冷地开了口：“你虽险些置顾家于危，但这次的事，毕竟你有苦衷。棠雨楼不能再待了，若把你送回给姚三娘，我亦于心不忍。”

    提起姚三娘的名字便会想起教坊司，苑蕊的身子一颤，那是她死都不愿意去的地方。她自作主张杀了严秀林，连累顾家和大小姐被北镇抚司查问，本是满心愧疚，却没想到，能得大小姐宽恕留在身边，不用再过那献艺卖笑的营生，于她犹如再造之恩。“大小姐”她湿润着眼眶望着顾芊芊，然后郑重其事伏地叩头，再多感激的话终是化作一句：“苑蕊此生，决不负这份恩情。”

    “起来吧。”顾芊芊伸手将人扶起，打量着她神色，道：“江远已对我严明你们的事，只是你二人若想清白安稳地过日子，还要隐忍和从长计议。”

    苑蕊自知是教坊司贱籍出身，江远亦是朝廷通缉的烈焰堂杀手，若非大小姐收留，只怕早就“能有片瓦遮头、清白度日，苑蕊别无所求，今后如何，但凭大小姐做主。”

    看她神情坚定不似作假，顾芊芊尚信她有几分真心，不过展风说过‘人心不足’，所以还需时日以观后效。有苑蕊在身边，倒不怕江远生出异心，只是要把他和那些手下打发出京，还得想个妥帖的理由，不至落人口实才好。

    顾芊芊浅浅一笑，“你既如此说，将来的事我便为你做主，且放心好了。苑蕊是你的花名，不用也罢，你以前叫什么？”

    以前的名字苑蕊有一瞬的恍惚，想了一会儿，才幽幽颤声说：“我原姓林单名一个薇紫薇花的‘薇’。”

    “那以后，便叫你薇儿吧。”

    威远镖局新进的镖师伙计，虽说没有资质绝佳的，但胜在老实听话、安分守己。只不过，练武场那边是安生了，倒是内宅新进来的丫头们分外惹眼，尤其是秀阁多了位出挑的薇儿姑娘。镖局里来往走动的女眷多了，不免让年纪轻轻的大小伙子们动了春心。

    顾芊芊本是照常听周轩和小全子回报镖局的事，没成想，竟听到些偷看丫头、说人家姑娘好看之类的话。她生气之于才注意到，镖局里竟有许多光棍，而且年纪都不小了，大都因为只身在京城谋生，没人帮着张罗给耽误了。比如小六，原先是趟子手，如今当上了三等镖师却还是老实巴交的棒槌，不是他走镖不好，是他明明喜欢街尾卖梨的钱大婶家的桃花，天天去买梨，买了一年多，人家姑娘愣是不知道他的心思。这会儿听说有人去钱婶子家提亲，反而急得不行，也不知早干什么去了。

    顾家重义，平日里亦总是说镖局众人亲如一家，这等关乎人生的大事，岂有不管之理。况且顾芊芊是个偏私的人，小六身为三等镖师，要是连媳妇都被人抢了去，顾家还有什么面子。她左思右想，倒是想起个人来。

    周嫂子被带进秀阁，见大小姐和和气气的，倒也不见外地一屁股坐在了对面的石凳上。“进来时瞧着局主、夫人在堂上待客，看着倒是有些身份的，大小姐怎的不在堂上，找我来做什么？”

    一旁立着的芳儿皱了皱眉，“周嫂子，大小姐让你来自然是有事，至于其他的，莫要打听。”

    “是是，我就是随口一问，芳儿姑娘何苦跟我这粗人生闲气。”

    这嘴上讨饶，却是半点亏都

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