说完，他加快步子，离开了小院。

    顾芊芊盯着院门出起了神，此时此刻，懊悔、失落、挫败、羞愧的情绪一股脑地涌上心头，让她无所适从，如今才知，自己是大错特错了。展风他，如此清楚明了，定然是早就暗中派人监视与烈焰堂有关的一干人等，这次的事，恐怕是他故意让北镇抚司找到杨妈妈，让他们以为证据确凿，再带着张鹤龄恰好赶到，就是为了当面对质。有寿宁侯为证，自不怕将来反口，再以御赐金牌施压，牟泰便再无计可施

    他果真是这般用心吗，顾芊芊为自己的推断惊心不已，更有种无力承受之感。她蓦地转身，疲惫地上了楼。

    在京城喧扰了多日的大案，因西宁侯上疏陈情及寿宁侯弹劾北镇抚司，终于盖棺定论：锦衣卫四品佥事严秀林渎职枉法，被江湖仇杀连累西宁侯重伤，死有余辜，着令锦衣卫副指挥使彻查，北镇抚司上下但有渎职、冤假错案着，一律革职查办。另有，威远镖局被无辜牵连，念其助小兴王肃清江南水寨，准许发还官镖资格。

    张鹤龄赶到威远镖局，将朝堂上自己意气风发的一力斡旋之功告诉顾芊芊时，得意洋洋的神态仿佛神气活现的大公鸡。“我在西宁侯那个‘软柿子’家耗了三四天，这小子虽说受了伤，但其实就是装的要翘辫子，老山参、灵芝、鹿茸的，天天给他往下灌，看他不怕补死。这小子惜命得很，又怕我跟他家的母老虎抖落他的风流事，这不就认下了。不过你放心，那天出事，后院又暗，他早就吓傻了，根本记不得动手的人是不是护院，再加上我威胁几句，这不就成了。”

    与他走在廊下的顾芊芊听了，感激道：“有劳你费心，若是没有侯爷，顾家定然要因我之过受牵连。”

    “行了，你收留烈焰堂的人也是好心，人之常情。不过，你以后打算怎么办？”

    “刘管事在北镇抚司过了明路，对外又是你侯府的人，反而应该留下，其他人是不能留了。”

    张鹤龄点了点头，反正臭丫头做事向来稳妥，他自然信得过。这次棠雨楼停业只当是阴沟里翻船，但真要说起来，绝不算亏。能把展风拉到同一阵营，那可是天大的面子，满京城能办到的，再找不出第二个。他挑了挑眉，“牟泰治下无方，皇上很是生气，险些官位不保，倒让展风占尽了上风。”

    顾芊芊听了，只淡淡一笑，并未接话。忽听外面传来一阵噼啪喧闹的鞭炮声，张鹤龄敛了敛衣袖，“搞得阵仗不小啊，验封清吏司的人动作倒是快。”

    她恭维道：“那还不是看你寿宁侯的面子。”

    张鹤龄春风满面得笑起来，抬了抬下巴，与顾芊芊一道朝大门处走去。

    威远镖局重获官镖资格，迎来送往前来道贺的客人络绎不绝，比过年还热闹。镖局上上下下，好像一扫阴霾，面貌一新。借着这份喜气，棠雨楼亦重新开张，多了从江南带来的舞姬乐师，江南美人宛如纤纤流水的风采让楼中的生意比之前更好上几分。

    转眼过了月余，威远镖局的生意依旧红火，京城镖门中已有几家镖局来见过顾威，有意想在顾家的照拂下接镖做生意，只是尚未被应允。如今顾家在山东、江南都设了分镖局，另有河南、湖广、西北需打开局面，倒也无暇他顾。

    正堂上，顾威与周一钊和常小刀正说起此事，听闻伙计来报木元朗上门，便让人将他请了进来。

    木元朗一直未回兖州，这次来，是代木振来送信的。顾威拆了信，见上面言辞恳切，对过往有道歉之意，当即开怀笑道：“我与你爹也有一年没见了，让他只管来，之前的磕磕碰碰，不提也罢。”

    听了这话，木元朗舒展神色，恭敬地抱了抱拳，“多谢顾世伯体谅，我爹从前常常念起与您和郭世伯的情义，侄儿以为，三家的关系自然牢不可破。这次来，我爹一是来看望您

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