了口气。

    寂静的胡同里远远近近地站着好些人。穿着一样的黑色中山装，靠着墙或树在抽烟。若不是忽明忽暗的暗红火光，当真很难发现。

    她回头——

    辜廷闻笑一笑：“没关系，我先送你回家。”

    “是有事情吗？”

    他们离开，那些人中一部分跟了上来，坐进了两趟汽车，一前一后，小心翼翼地护佑。

    他沉默了片刻：“和我父亲调任官职有关。”

    任胭点点头，不再问了。

    看来那位颜姓署理的到访，并不是她听岔了。

    已经是后半夜，路上并没有什么人，空空荡荡的五月里，隐隐得起了燥意。

    对门儿的四位先生并不在家。

    辜廷闻对此的解释是报馆重新开张，还是在樱桃斜街，他们是报馆的旧人，忙于诸多杂事无暇分身，叮嘱她独居于此要小心谨慎。

    “你也不常回来住吗？”她站在门前的廊檐下，想了想，问他。

    辜廷闻说：“我尽量。”

    “哦。”

    她从衣兜里摸出钥匙，转身插进锁孔里，扭开。

    屋子里很暗，佟太太常来给她重新收整家具，在此不过几日，她并不太清楚屋子里的陈设。磕磕绊绊摸到墙壁上的按钮——

    有人扶住她的手臂。

    灯亮的一瞬，她转头，看见辜廷闻的那双漆黑的眼睛。

    “我不请自来。”他笑着，略带了歉意。

    两个人挤在墙壁间，薄薄的衣袖交叠，身上的温度很快就能传给对方。

    “哦，我默许的。”她脸上有些热。

    他先笑：“有批琼脂，明天会送到鸿雉堂。”

    任胭的眼睛里是雀跃的光。

    “天渐渐热了，拿来做些冻糕，或是杏仁豆腐，还是你有别的想法。”

    早上在鸿雉堂，她听人说起东洋的一种叫羊羹的茶点。

    先是从中国的羊肉羹传过去，因僧人不食荤腥，渐渐做成一种长条的豆冻或者是果子冻，和那里的另种点心外郎糕相似，素净清甜。

    眼下正是吃枇杷樱桃和杨梅的时节，据说还有从俄国运送来的红莓果子，是不是也可以使琼脂做成那样的冻糕？

    回头到了七八月盛夏时节，堂口就可以挂出这些冻糕的牌子了？

    她一心想着点心，忽略了眼前人。

    辜廷闻并不着急，低着头，笑，眼睛里印着她小小的影子，极有耐心地等着她想完心事。

    房间里的座钟敲了一下，小姑娘蓦地回神，茫然地抬起眼睛：“七爷？”

    “是我。”

    大约是她琢磨得太久，忘了时间跟地点。

    “早点休息！”

    她送他离开，站在台阶上。

    他在台阶上看她：“晚安！”

    “好。”

    谁都没有挪一步。

    还是他先笑：“快些，去吧。”

    看她阖了门，熄过灯，这才转身离开。

    怀表已经慢悠悠地挪过两点，还有三四个钟头，天就要亮了。

    俱乐部二层的那间客厅，灯火通明，梁拂和叶嵩渠正在摸骨牌。

    瞧他进门，梁拂先开的口，谑笑：“我以为，今晚等不到七爷了。”

    辜家家规森严，牌类一概不许小辈接触，这是辜七爷的短处，如今他只好在侧边的沙发里坐下，喝沏的酽茶。

    “让你失望了。”

    梁先生碰了牌，大呼哪里：“十里八里送娇儿，今夜不归也可。一桩风月美谈怎么叫人失望，身为手足，自然为你这棵逢春的枯木高兴。”

    “太早了些。”

   

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